WASHINGTON.- El estadounidense Pete Sampras, que recientemente optó por continuar en actividad una temporada más, está persuadido a los 31 años que aún puede ganar su decimoquinto torneo del Grand Slam, señaló el viernes el diario "USA Today".
"No emprendí el camino del retiro porque me creo capaz de ganar un Grand Slam, (y) me alejaré de los courts el día en que no lo crea más", explicó Sampras.
"En los momentos importantes, en los grandes torneos, siempre tuve confianza en mi juego, sin importar el rival", prosiguió el estadounidense, que no evoluciona en las pistas desde su consagración en el US Open, el pasado septiembre. Entonces, Sampras alcanzó su decimocuarto triunfo en los certámenes del Grand Slam.
El tenista, que trabajará a tiempo completo con su entrenador Paul Annacone, renunció a participar en el Abierto de Australia 2003 y recién regresará a las pistas el 10 de febrero, con ocasión del torneo de San José (California).
Según su sitio en internet, Sampras proyecta jugar en Scottsdale (Arizona), Indian Wells (California) y Key Biscayne (Florida).
"Una vez que comience a jugar, sabré más sobre mi deseo y sobre mi permanencia en las canchas", dijo Sampras. "Pero ya demostré que si creemos en nosotros mismos se pueden mover montañas".
Si bien no tomará parte en el Open australiano, el estadounidense participará en las tres etapas siguientes del Grand Slam: Roland Garros, Wimbledon y el US Open.
"Puede ser que el destino vaya a mi encuentro en Francia, quién lo sabe", deslizó Sampras, cuyo mejor resultado en la cita de París sobre tierra batida fueron las semifinales de 1996.
"Pero en el plano sentimental, me gustaría más terminar en Wimbledon", agregó quien reinó en siete oportunidades sobre el césped inglés para caer después en la segunda vuelta del pasado año, eliminado por el suizo George Bastl (145° de la ATP).
