MELBOURNE.- El australiano Lleyton Hewitt y la estadounidense Serena Williams parten como máximos favoritos en el Abierto de tenis de Australia, que comienza el lunes con fuerte protagonismo iberoamericano.
Hewitt es el único australiano entre los 32 preclasificados del certamen, y el primer jugador de su país en ser el máximo favorito del torneo dos años consecutivos desde el comienzo del tenis profesional, en 1968. El estadounidense Andre Agassi es el segundo preclasificado.
Serena Williams, que tiene como objetivo declarado ganar por primera vez en Australia y no perder ningún partido en 2003, es la máxima favorita por delante de su hermana Venus.
Es amplia la presencia de iberoamericanos entre los hombres, con cinco españoles, cuatro argentinos, un chileno, un brasileño y un ecuatoriano. Entre las mujeres dos argentinas (Clarisa Fernández y Paola Suárez) y una española (Conchita Martínez) se ubican entre las 32 máximas candidatas a alzar el trofeo en Melbourne Park.
En el total de hombres y mujeres hay seis argentinos y seis españoles preclasificados, un chileno, un brasileño y un ecuatoriano.
Los españoles Juan Carlos Ferrero (4°), Carlos Moyá (5°) y Albert Costa (8°), así como el argentino David Nalbandian (10°), figuran entre los diez principales favoritos masculinos.
Cabezas de serie del Abierto de Australia:
Hombres (ránking mundial entre paréntesis):
1. Lleyton Hewitt (AUS/1)
2. Andre Agassi (EE.UU./2)
3. Marat Safin (RUS/3)
4. Juan Carlos Ferrero (ESP/4)
5. Carlos Moyá (ESP/5)
6. Roger Federer (SUI/6)
7. Jiri Novak (RCH/7)
8. Albert Costa (ESP/8)
9. Andy Roddick (EE.UU./10)
10. David Nalbandián (ARG/12)
11. Paradorn Srichaphan (TAI/14)
12. Sebastien Grosjean (FRA/16)
13. Fernando González (CHI/17)
14. Guillermo Cañas (ARG/18)
15. Alex Corretja (ESP/19)
16. Sjeng Schalken (HOL/20)
17. Gastón Gaudio (ARG/21)
18. Younes El Aynaoui (MAR/22)
19. Juan Ignaciio Chela (ARG/23)
20. Xavier Malisse (BEL/25)
21. Andrei Pavel (RUM/26)
22. Yevgueni Kafelnikov (RUS/27)
23. James Blake (EE.UU./28)
24. Nicolás Lapentti (ECU/29)
25. Mijail Youzhny (RUS/30)
26. Tommy Robredo (ESP/31)
27. Jan-Michael Gambill (EE.UU./33)
28. Fabrice Santoro (FRA/34)
29. Nicolas Escudé (FRA/35)
30. Gustavo Kuerten (BRA/37)
31. Rainer Schuettler (ALE/38)
32. Stefan Koubek (AUT/40)
Mujeres (ránking mundial entre paréntesis):
1. Serena Williams (EE.UU./1)
2. Venus Williams (EE.UU./2)
3. Jennifer Capriati (EE.UU./3)
4. Kim Clijsters (BEL/4)
5. Justine Henin (BEL/5)
6. Monica Seles (EE.UU./7)
7. Daniela Hantuchova (ESQ/8)
8. Anastasia Myskina (RUS/11)
9. Lindsay Davenport (EE.UU./12)
10. Chanda Rubin (EE.UU./13)
11. Magdalena Maleeva (BUL/14)
12. Patty Schnyder (SUI/15)
13. Silvia Farina Elia (ITA/16)
14. Anna Smashnova-Pistolesi (ISR/17)
15. Alexandra Stevenson (EE.UU./18)
16. Nathalie Dechy (FRA/19)
17. Elena Dementieva (RUS/20)
18. Eleni Daniilidou (GRE/21)
19. Amanda Coetzer (SUD/22)
20. Elena Bovina (RUS/23)
21. Ai Sugiyama (JAP/24)
22. Anne Kremer (LUX/25)
23. Paola Suárez (ARG/26)
24. Tatiana Panova (RUS/27)
25. Meghann Shaughnessy (EE.UU./28)
26. Tamarine Tanasugarn (TAI/29)
27. Lisa Raymond (EE.UU./30)
28. Clarisa Fernández (ARG/31)
29. Iva Majoli (CRO/32)
30. Janette Husarova (ESQ/33)
31. Conchita Martínez (ESP/34)
32. Katarina Srebotnik (ESL/35)
