HOUSTON.- La jornada más larga de toda la temporada en la NBA -se disputaron 14 partidos- confirmó el paso arrollador de los Mavericks de Dallas, que llegó a los 30 triunfos, y dejó la sorpresa de la derrota en su campo de los Wizards de Washington y Michael Jordan frente a los Warriors de Golden State.
Los Nets de Nueva Jersey también volvieron a ganar para ser los mejores en la Conferencia Este, Los Angeles Lakers siguen derrotando a rivales inferiores y cinco partidos se decidieron en la prórroga.
Dirk Nowitzki, Michael Finley y Steve Nash fueron una máquina de hacer puntos y los Mavericks derrotaron 103-78 a los Celtics de Boston.
Nowitzki aportó 28 puntos, incluidos 15 en el primer cuarto, Finley logró 22 y Nash 13 con seis asistencias para ser las figuras del triunfo, el quinto consecutivo para los Mavericks, que llegaron a las 30 victorias y 18-2 en su campo del American Airlines Center.
Los Mavericks ya se han asegurado tener la mejor marca cuando se cumpla la mitad de la liga al finalizar el mes de enero, pero el entrenador Don Nelson quiere seguir reforzando la plantilla y ha fichado al francés Antoine Rigaudeau, que tiene prevista su llegada el próximo lunes para incorporarse el miércoles al equipo.
Michael Jordan nada pudo hacer ante las genialidades de Earl Boykins, de los Warriors, con 16 puntos y 7 de 10 tiros de campo con cuatro asistencias en 20 minutos de acción. Jordan se quedó con 14 puntos y cinco asistencias.
Después de la humillación que vivieron la pasada jornada frente a los Kings de Sacramento, los Nets volvieron a la normalidad con el base Jason Kidd de estrella y ganaron 94-79 a los Raptors de Toronto, que perdieron el duodécimo partido consecutivo.
Kidd, que sumó 10 puntos frente a los Kings, logró 25, ocho asistencias y siete rebotes para los Nets, que también tuvieron el apoyo del alero Kenyon Martin con 10 tantos y 10 rebotes.
Los Raptors, que jugaron el decimosexto partido sin su estrella Vince Carter, lesionado, han perdido 16 de los últimos 17 encuentros disputados y su marca de 8-28 es la segunda peor de la liga.
Shaquille O’Neal y Kobe Bryant se combinaron para 47 puntos y los Lakers ganaron 115-97 a los Cavaliers de Cleveland, el peor equipo de la liga con marca de 7-30.
O’Neal consiguió 26 puntos con siete rebotes y seis asistencias para encabezar el ataque de los Lakers, que ganaron el tercer partido consecutivo. Bryant aportó 21 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes para su quinto triple doble de la temporada.
Jermaine O’Neal anotó 21 puntos y Ron Artest, que regresó después de tres partidos de suspensión, encestó dos tiros de personal con 14,6 segundos para finalizar la prórroga que permitieron a los Pacers de Indiana vencer 101-97 a los Magic de Orlando.
Joe Smith y Kevin Garnett fueron las figuras que impusieron su poder físico en la prórroga y los Timberwolves de Minnesota ganaron 115-109 a los Kings de Sacramento.
Smith consiguió 25 puntos, su mejor marca en lo que va de temporada, y 10 rebotes para los Timberwolves, que también tuvieron el apoyo de Garnett al encestar 24 tantos y capturar 15 rebotes.
Chris Webber anotó 30 puntos y el yugoslavo Predrag Stojakovic contribuyó con 27, su mejor marca de la temporada, para los Kings (27-10), que rompieron una racha de cuatro triunfos consecutivos.
Tres partidos más, el que los Pistons ganaron por 101-99 a los Hornets de Nueva Orleans, los Bucks de Milwaukee 93-85 a los Bulls de Chicago y los Knicks de Nueva York 114-122 a los Sixers de Filadelfia, se tuvieron que decidir en la prórroga.
El ala-pívot español Pau Gasol volvió a tener una gran actuación en su duelo con el novato Amare Stoudemire, la sensación de la temporada, pero los Grizzlies de Memphis cayeron derrotados por 96-90 frente a los Suns de Phoenix.
Sthephon Marbury consiguió 25 puntos, incluidos 11 en los últimos cuatro minutos del partido con 7 de 7 desde la línea de personal, y 11 asistencias para los Suns (23-14), que vuelven al segundo lugar de la División del Pacífico.
Stoudemire estuvo imparable bajo los aros para capturar 21 rebotes, su mejor marca como profesional, y encestó 16 puntos para vengarse de la pobre actuación que tuvo en Memphis cuando consiguió dos tantos y dos rebotes con cuatro personales y una técnica.
Gasol, en los 38 minutos que estuvo en el campo, consiguió 22 puntos con 9 de 18 tiros de campo y 4 de 6 desde la línea de personal, 11 rebotes, tres asistencias y dos tapones.
