MELBOURNE.- Una legión de 23 tenistas sudamericanos, 18 hombres y cinco mujeres, comenzarán a echar a rodar su suerte el lunes por la mañana en Melbourne, cuando se ponga en marcha una nueva edición del Abierto de Australia.
Entre los varones latinoamericanos, los argentinos serán mayoría con 10 presencias, seguidos por Brasil que tendrá cinco representantes, y Perú, Ecuador y Chile, cada uno con un tenista.
Entre las mujeres, hay inscritas cuatro argentinas y una paraguaya.
El argentino David Nalbandian, finalista en Wimbledon de la temporada pasada y décimo preclasificado, aparece con chances de avanzar en la competición y acaso lograr instalarse entre los primeros diez del ránking cuando concluya la cita.
El brasileño Gustavo Kuerten, otrora número uno del mundo pero luego con problemas físicos que mermaron su rendimiento, es otro de los que intentará avanzar a instancias decisivas.
El chileno Fernando Gonzalez (preclasificado 13°), los argentinos Guillermo Cañas (14°) Gastón Gaudio (17°) y Juan Ignacio Chela (19°) y el ecuatoriano Nicolás Lapentti (24°) también bregarán por trascender.
El australiano Lleyton Hewitt, número uno del mundo y primer preclasificado, intentará devolver un triunfo a su país en el torneo, algo que no ocurre desde hace 27 años, cuando Mark Edmonson alzó la copa.
Pero tendrá que vérselas con el estadounidense André Agassi, que ganó tres títulos en el Abierto, y Roger Federer, quien atesora un notable rendimiento en superficies rápidas, entre otros.
Entre las mujeres, Serena Williams es la gran candidata, más aún porque nunca ganó el Abierto de Australia; aunque su hermana Venus podría arruinar la fiesta. Aunque los especialistas se preguntan si las Williams animarán la cuarta final de Grand Slam consecutiva.
