HOUSTON.- El liderazgo de Kobe Bryant mantuvo la atención en la jornada de la NBA, ya que llevó a Los Angeles Lakers a lo que podría ser una remontada rumbo a la defensa de su corona, y Stephon Marbury guió a los Phoenix Suns a su décimo triunfo seguido en casa.
En partido celebrado en Los Angeles, Bryant se convirtió en el guía de los Lakers al anotar 36 puntos, y con el apoyo de Samaki Walker, llevó a su equipo al cuarto triunfo seguido, esta vez por 106-81 sobre los Miami Heat. La victoria mantiene a los Lakers en el cuarto lugar de la División Pacífico de la Conferencia Oeste, con marca de 17-20.
Los Lakers (17-20) han ganado seis de sus últimos siete partidos y se movieron a tres partidos del porcentaje .500, su marca más cercana desde el 15 de noviembre. Los cuatro triunfos del equipo angelino se convirtieron en la racha más larga de victorias que han tenido en la presente temporada, y vengaron una derrota de 97-85 ante los Heat, sucedida el 26 de noviembre.
Shaquille O’Neal añadió 15 puntos, Rick Fox colaboró con 12 y el novato Kareem Rush encestó 11, que es la marca más alta de su carrera, para los Lakers, que acertaron un 51,3 por ciento de sus tiros.
En Phoenix, Stephon Marbury anotó 38 puntos, 22 de los cuales fueron en la segunda parte del partido, y Shawn Marion añadió 31 para que los Phoenix Suns ganaran su décimo partido consecutivo en casa, al superar 107-99, a los Utah Jazz.
El novato Amare Stoudemire colaboró con 17 puntos y 13 recuperaciones de balón, y anotó nueves de sus puntos en el cuarto periodo cuando los Suns dominaron a los Jazz por primera vez en tres intentos.
Los Suns anotaron 19 puntos y recibieron nueve en los 2.34 minutos finales para ganar por décimo cuarta vez en sus últimos 18 partidos.
En Seattle, Ricky Davis lideró la ofensiva al anotar 22 puntos y Jumaine Jones le apoyó con 16 puntos y 10 balones recuperados para que los Cleveland Cavaliers vencieran 87-79 a los Seattle SuperSonics.
El equipo de Seattle ha perdido cinco partidos consecutivos por primera vez desde la campaña 1999-2000, y ahora se encuentra debajo del porcentaje de .500 por primera vez desde diciembre del 2001.
En Sacramento, Peja Stojakovic se convirtió en el líder ofensivo al anotar 30 puntos, su cantidad más alta de la temporada, y recuperó ocho balones debajo de los aros, para liderar a los Sacramento Kings por 106-98 ante los Memphis Grizzlies.
El triunfo permite a los Kings mantenerse como líderes de la División Pacífico de la Conferencia Oeste, con marca de 28-10, mientras que los Grizzlies quedan con números de 11-25.
En San Antonio, Stephen Jackson anotó 18 puntos, incluida una canasta de tres puntos faltando 9,6 segundos para que concluyera el partido, y dio a los San Antonio Spurs una victoria por 81-80 sobre los Celtics.
La victoria es la décimo segunda consecutiva que logran los Spurs en su casa en contra de los Celtics, que perdieron 11 seguidos en el Alamodome y sufrieron su primera derrota en el SBC Center.
En Philadelphia, Tracy McGrady y Mike Miller dirigieron la ofensiva de los Orlando Magic y los llevaron a un triunfo por 107-105 sobre los Philadelphia Sixers, que perdieron su sexto partido consecutivo.
El equipo de Philadelphia (19-18) ha perdido 14 de sus últimos 18 partidos, debido en gran parte a su defensa, que han permitido al menos 100 puntos en cinco partidos seguidos.
En Los Angeles, Steve Nash anotó 24 puntos y Dirk Nowitzki colaboró con 23, mientras que Michael Finley añadió 21 puntos para que los Dallas Mavericks superaran 96-90 a Los Angeles Clippers.
Los Mavericks ganaron su sexto partido consecutivamente y se mantienen con el mejor récord en partidos como visitante con 13 triunfos y tres derrotas.
En Toronto, Morris Peterson se convirtió en el líder de los Toronto Raptors al anotar 20 puntos y los guió a una victoria por 105-91 sobre los Minnesota Timberwolves.
