HOUSTON.- El alero Tim Duncan confirmó su condición de Jugador Más Valioso (MVP) de la pasada Liga al ser el gran protagonista de la jornada de la NBA, que también tuvo a Michael Jordan como la cruz de la moneda después que su equipo, los Washington Wizards, fueron derrotados por los Toronto Raptors.
La última demostración de Duncan fue conseguir 38 puntos, 16 rebotes, nueve asistencias, cuatro tapones y un robo de balón para que los San Antonio Spurs ganasen en la prórroga 108-100 a los Phoenix Suns.
El alero de los Spurs fue decisivo en los cinco minutos de la prórroga al conseguir ocho de los 14 puntos que anotó su equipo para asegurarse la séptima victoria consecutiva en el SBC Center de San Antonio.
El francés Tony Parker contribuyó con 15 puntos y David Robinson aportó 11 y 14 rebotes para los Spurs, que ganaron el quinto partido de los últimos seis disputados.
Stephon Marbury, nombrado Jugador de la Semana en la Conferencia Oeste, con 29 puntos, ocho rebotes y siete asistencias encabezó el ataque de los Suns, que rompieron una racha de dos triunfos consecutivos.
El novato Amare Stoudemire contribuyó con 24 puntos y 15 rebotes, mientras que Shawn Marion tuvo 23 y capturó nueve balones bajo los aros.
Rafer Alston, que lleva tres días con los Raptors, y Damone Brown, que se incorporó horas antes del partido, ambos procedentes de equipos de las Ligas menores y con contratos de 10 días, dieron no sólo una lección a Jordan y los Washington Wizards, sino también a sus nuevos compañeros.
Alston aportó 13 puntos y 11 asistencias, mientras que Brown, en su debut con los Raptors, contribuyó con 13 tantos, para ser la ayuda que el equipo había necesitado ante la ausencia de su estrella Vince Carter.
Morris Peterson lideró el ataque con 21 puntos y Jerome Williams aportó 14 y 20 rebotes, su mejor marca de la temporada en ese apartado, para los Raptors, que ganaron el segundo partido consecutivo y el quinto fuera de su campo.
Jordan consiguió 22 puntos, pero se quedó con sólo 3 canastas de 12 intentos en la segunda parte y ahí se acabaron los Wizards porque tampoco tuvieron al escolta Jerry Stackhouse, lesionado con un tirón en la ingle.
Sam Cassell y Ray Allen anotaron 21 puntos cada uno para que los Milwaukee Bucks venciesen 97-88 a los Atlanta Hawks en el duelo entre equipos de la División Central.
El triunfo, tercero consecutivo de los Bucks, tuvo doble valor para el entrenador George Karl, que se enfrentaba por primera vez a su discípulo Terry Stotts, durante muchos años su asistente en varios equipos, incluido el de Milwaukee.
Shareef Abdur-Rahim encestó 23 puntos y Jason Terry consiguió 22 para los Hawks.
Allan Houston anotó 26 puntos y Kurt Thomas lo apoyó con 24 y 13 rebotes para que los New York Knicks derrotasen 98-86 a los Chicago Bulls, que la noche anterior habían ganado en su campo del United Center.
Jalen Rose logró 23 puntos y Donyell Marshall 22 para los Bulls, que han perdido los últimos 17 partidos consecutivos disputados fuera de su campo.
En Miami, el novato Caron Butler anotó 22 puntos y los Heat, a pesar de haber fallado seis de ocho tiros de personal en el último minuto del partido, lograron vencer por 88-85 a los Detroit Pistons y terminar con una racha de seis derrotas consecutivas.
Richard Hamilton volvió a ser el máximo encestador para los Pistons al conseguir 24 puntos y Clifford Robinson aportó 18, pero no fueron suficientes para evitar la derrota.
