MELBOURNE.- El español Juan Carlos Ferrero (N.4) y el estadounidense André Agassi (N.2) pasaron este viernes a cuarta ronda del Abierto de Australia de tenis.
Ferrero se impuso con dificultades al francés Fabrice Santoro (N.28), por 4-6, 6-3, 4-6, 6-2 y 7-5, mientras que Agassi se deshizo de otro galo, Nicolas Escudé (N.29), con menos problemas, por 6-2, 3-6, 6-3 y 6-4.
En la próxima ronda, Ferrero se medirá al croata de 18 años Mario Ancic (88°), que venció al australiano Peter Luczak (178°), por 2-6, 7-6(2), 6-4 y 6-2.
Por su parte, el estadounidense Agassi se enfrentará en cuarta ronda al argentino Guillermo Coria, que venció al finlandés Jarkko Nieminen en tres sets, por 7-5, 6-2 y 6-2, y es uno de los dos rioplatenses que quedan en liza en el torneo junto a David Nalbandián.
Agassi, que juega su torneo 50 en Grand Slam en Melbourne, luchó durante 2 horas y 48 minutos para vencer a Escudé, que hizo jugar cinco sets el año pasado en el Abierto de Australia a Pete Sampras.
"Mi experiencia siempre me ha enseñado que en estos torneos del Grand Slam necesitas jugar bien todo el tiempo", dijo Agassi al término del partido.
"Hoy fue una jornada peligrosa para mí. Necesitaba jugar bien y estoy satisfecho de haber pasado de ronda", añadió el estadounidense, ganador de siete torneos del Grand Slam.
Otro latinoamericano, Nicolás Lapentti, vigesimocuarto cabeza de serie, fue eliminado por el francés Sebastien Grosjean, duodécimo favorito, que se impuso por 6-1, 6-3 y 6-3.
La mayor sorpresa de la jornada en el cuadro masculino llegó en el duelo hispano en que Félix Mantilla se impuso al octavo cabeza de serie, Albert Costa, último vencedor de Roland Garros, en cinco sets, por 3-6, 6-3, 4-6, 6-1 y 6-3.
Por su parte, el sudafricano Wayne Ferreira venció por 2-6, 3-6, 6-1, 6-4 y 6-0 al estadounidense Mardy Fish, que había dado la mayor sorpresa hasta ahora en el torneo al eliminar al español Carlos Moyá, quinto cabeza de serie.
En el cuadro femenino, la estadounidense Venus Williams venció con relativa facilidad a la alemana Anca Barna por 6-1 y 6-4.
También pasaron la norteamericana Lindsay Davenport, novena favorita, que venció a la rusa Tatiana Panova (N.24), por 6-2 y 6-1; la belga Justine Henin, vencedora de la eslovena Katarina Srebotnik por 6-2 y 6-0; y la eslovaca Daniela Hantuchova, octava cabeza de serie, que derrotó a la australiana Samantha Stosur por 6-4 y 6-2.
Otra argentina, Paola Suárez, vigesimotercera favorita, fue eliminada por la australiana Nicole Pratt, que se inmpuso por 7-5 y 6-4, mientras que su compañera en dobles e inseparable amiga, la española Virginia Ruano Pascual, venció a la alemana Marlene Weingartner, que había eliminado a la estadounidense Mónica Seles, por 6-1, 4-6, 6-4.
