MELBOURNE.- La estadounidense Martina Navratilova añadió hoy un triunfo más a su impresionante palmarés al imponerse junto al indio Leander Paes en la final de dobles mixtos del Abierto de tenis de Australia, con lo que a sus 46 años suma ya 57 títulos de Grand Slam.
La estadounidense, que hoy venció por 6-4 y 7-5 a la pareja formada por el autraliano Todd Woodbridge y la griega Eleni Daniilidou, se convirtió además en la persona de más edad que consigue un título de Grand Slam, al superar por un mes al australiano Norman Brookes, que en 1924 ganó los dobles masculinos en Melbourne.
"Creo que la gente se preocupa demasiado de la edad. Yo misma no pensaba que a esta edad todavía seguiría jugando. De hecho, cuando era niña quería ser la más joven en ganar algo y no la más mayor", bromeó.
Además, Navratilova consiguió con su triunfo reunir en sus vitrinas los títulos de Grand Slam de todas las categorías posibles, algo sin antecedentes en la historia del tenis.
"Me di cuenta el viernes cuando intentaba dormir", reconoció la jugadora. "Pensé: ’Espera un momento, este es el único que nunca gané’. Y esa fue la primera vez que pensé en ello".
Ganadora de 167 títulos como singlista, 18 de ellos de Grand Slam, Navratilova, nacida en Praga pero nacionalizada estadounidense, es la persona que más torneos profesionales ha ganado en la historia del tenis.
La cosecha de Grand Slams de Navratilova se conforma de 18 títulos individuales, 31 en dobles y ocho en mixtos. En total ganó 342 torneos entre individuales (167), dobles (167) y mixtos (8). El primero lo obtuvo hace 29 años en Orlando, Estados Unidos.
Paes recordó que Navratilova jugó su primer torneo de Grand Slam en 1973 en Roland Garros, dos semanas antes de que su compañero de dobles de hoy naciera en Calcuta.
"Mi infancia la pasé viendo jugar a Martina, haciendo historia ganando todos esos títulos en Wimbledon. Nunca pensé que estaría en el mismo lado de la red que ella. Es un verdadero placer", aseguró Paes.
Profesional desde 1975, Navratilova se retiró de las canchas en 1994 para volver seis años después como jugadora de dobles, una especialidad en la que ha ganado 175 torneos, entre dobles y mixtos, 39 de ellos de Grand Slam.
En 2002, Navratilova se convirtió en la jugadora más mayor (45 años) en ganar un título del circuito profesional al imponerse junto a la bielorrusa Natasha Zvereva en el cuadro de dobles del torneo de Madrid.
Hace tres semanas, en el torneo de Gold Coast, llevó el récord a los 46 años al ganar el certamen en compañia de la rusa Svetlana Kuznetsova para sumar su título de dobles número 167.
"No pensé en volver a ganar un Grand Slam cuando volví a jugar. Sólo quería jugar, competir, ver lo bien que podía jugar aún", confesó Navratilova. "Pero luego mejoré. Sabía que cada vez estaba jugando mejor. Y sí, pensaba que aquí teníamos una oportunidad".
La estadounidense conquistó hoy su primer título de dobles mixtos en Australia y el octavo de Grand Slam de su carrera, después de imponerse tres veces en Wimbledon, dos en Roland Garros y dos en el US Open.
Entre otras grandes hazañas, Navratilova será recordada por sus nueve triunfos sobre la hierba de Wimbledon, seis de ellos de forma consecutiva, entre 1982 y 1987. La estadounidense es considerada por muchos la mejor jugadora de todos los tiempos.
