NUEVA YORK.— Michael Jordan fue seleccionado por 14ta ocasión al "Juego de Estrellas" de la NBA, mientras que Karl Malone quedó marginado del partido por primera vez en 15 años.
Jordan, quien se retirará del básquetbol profesional al término de esta temporada, alcanzó a Malone y Jerry West en cuanto al número de selecciones para el partido. El líder es Kareem Abdul-Jabbar con 19.
El astro de los Wizards de Washington había sido escogido como titular en todas las ocasiones anteriores, pero ahora será suplente en el juego que se disputará el 9 de febrero en Atlanta.
Malone había sido elegido sin falta desde 1988, pero no recibió suficientes votos dentro de la escogencia hecha por los 29 entrenadores de la liga.
Dentro del equipo de la Conferencia del Este también fueron seleccionados Jason Kidd de Nueva Jersey, Paul Pierce y Antoine Walker de Boston, Brad Miller de Indiana, Zydrunas Ilgauskas de Cleveland y Jamal Mashburn de Nueva Orleáns.
Relegado por el chino Yao Ming al segundo lugar en la votación de los aficionados, Shaquille O’Neal fue seleccionado como suplente y ésta será su décima participación en el juego.
Los demás integrantes del equipo de la Conferencia Occidental serán Stephon Marbury y Shawn Marion de Phoenix, Steve Nash y Dirk Nowitzki de Dallas, Gary Payton de Seattle y Chris Webber de Sacramento.
Las selecciones de Ilgauskas (Lituania), Nash (Canadá) y Nowitzki (Alemania), junto a los titulares Tim Duncan (Islas Vírgenes estadounidenses) y Yao, empataron el récord fijado el año pasado de cinco jugadores internacionales.
Seis equipos, Boston, Dallas, Houston, Indiana, los Lakers y Phoenix, tendrán dos representantes.
Las ausencias más llamativas, aparte de Malone del Jazz de Utah, fueron las de Ron Artest (Indiana), Jerry Stackhouse (Washington), Michael Finley (Dallas) y Antawn Jamison (Golden State).
El equipo titular del Este será formado por Ben Wallace (Detroit), Jermaine O’Neal (Indiana), Tracy McGrady (Orlando), Allen Iverson (Filadelfia) y Vince Carter (Toronto).
Steve Francis y Yao (Houston), Kobe Bryant (Lakers), Kevin Garnett (Minnesota) y Duncan (San Antonio) abrirán por el Oeste.
Marion, Yao, Ilgauskas, Mashburn, Miller y Wallace harán su debut en el "Juego de las Estrellas".
