LOS ÁNGELES.- Los Indiana Pacers probaron muy pronto lo que será la vida sin el sancionado Ron Artest en los próximos tres partidos al caer derrotados, de local, por 106-97 ante los San Antonio Spurs en la liga norteamericana de baloncesto (NBA).
Tony Parker anotó 28 puntos y Stephen Jackson 18 en la noche del miércoles para los Spurs, rompiendo así la racha de 14 victorias consecutivas de Indiana en su casa. Y todo ello pese a que el rendimiento de las "torres gemelas" de San Antonio, Tim Duncan y David Robinson, se quedaron en 12 puntos y nueve rebotes cada uno.
El argentino Emmanuel Ginóbili estrenó su condición de jugador del "all star" en el equipo de los novatos con diez puntos y tres asistencias en 26 minutos.
Pero la clave estuvo en la sanción impuesta por la NBA a Artest horas antes del encuentro. El "chico malo" de los Pacers estará tres partidos más sin jugar y sin sueldo después de su enfrentamiento el lunes con el técnico de Miami, Pat Riley, y los gestos obscenos realizados hacia los aficionados de Florida.
"Eso les dolió", reconoció David Robinson, que regresó a la cancha tras tres partidos apartado por una lesión de espalda. "Es un tipo de energía para ellos. Además, es uno de sus máximos anotadores. Estoy seguro de que fue duro para ellos".
Jermaine O’Neal sumó 31 puntos y 10 rebotes, mientras Reggie Miller sumó 19 puntos para unos Pacers que se quedan con un balance de 21 victorias y dos derrotas en casa. Su última derrota en Indiana se remontaba al 23 de noviembre ante Detroit.
"No tuvimos la energía y la emoción que deberíamos", admitió el pívot Brad Miller, autor de 10 puntos y quince rebotes. "Vamos a tener que superar los próximos tres partidos sin Ron".
En otro choque de la jornada, los Dallas Mavericks derrotaron como visitantes por 104-81 a los Houston Rockets con 34 puntos del alemán Dirk Nowitzki y 29 de Michael Finley. Yao Ming fue el mejor de Houston con 20 puntos.
Por su parte, Los Ángeles Lakers se deshicieron por 99-90 de los Phoenix Suns con 20 puntos de Kobe Bryant, 14 de ellos en el último cuarto. Para los Suns supuso el final de una racha de once triunfos seguidos en casa.
Resultados de la NBA
Houston Rockets 81 - Dallas Mavericks 104
Philadelphia 76ers 83 - Atlanta Hawks 97
New Jersey Nets 86 - Washington Wizards 78
Orlando Magic 113 - Cleveland Cavaliers 108
Indiana Pacers 97 - San Antonio Spurs 106
Miami Heat 82 - New York Knicks 80
New Orleans Hornets 104 - Toronto Raptors 83
Phoenix Suns 90 - Los Ángeles Lakers 99
Utah Jazz 95 - Portland Trail Blazers 71
Los Ángeles Clippers 77 - Chicago Bulls 75
