MOSCU.- El tenista ruso Marat Safin se retiró del equipo de Copa Davis de su país que la próxima semana jugará con la República Checa, al no superar su lesión de muñeca ocurrida en el Abierto de Australia.
"La lesión de Safin es más importante de lo que pensábamos", dijo el jueves a Reuters Shamil Tarpishche, dirigente del tenis ruso y capitán del equipo ruso de Copa Davis.
"Parece que no podrá jugar por lo menos en un mes", agregó.
El jugador número tres del mundo se lesionó la muñeca izquierda en Melbourne, no pudiendo presentarse para su encuentro con el alemán Rainer Schuetler, quien llegó a la final contra el estadounidense Andre Agassi.
En su lugar será el joven Mikhail Youzhny quien, en defensa de su título, encabezará el equipo ruso contra los checos, en Ostrava.
Youzhny ganó el pasado diciembre el individual decisivo de la final de la máxima competición tenística por equipos que dio la victoria a Rusia sobre Francia, en París.
Como sustituto de Yevgeny Kafelnikov, el tenista ruso de 20 años Youzhny se recuperó de dos sets adversos para vencer a Paul-Henri Matthieu por 3-6, 2-6, 6-3, 7-5 y 6-4 en las canchas de Roland Garros y colocar el marcador definitivo en 3-2.
En el equipo ruso se incluye al propio Kafelnikov, campeón olímpico en Sydney, y al debutante Nikolay Davydenko, ganador este mes del torneo de Adelaida. El último jugador del equipo, que no se espera que participe en el choque del 7 al 9 de febrero, es Igor Andreyev.
"Es difícil decir ahora quién llevará el peso de la eliminatoria contra los checos, tendremos que esperar y ver cómo lo hacen la semana que viene", comentó Tarpishchev.
