HOUSTON.- El acierto individual de las grandes figuras de la NBA encabezadas por Kobe Bryant, Michael Jordan, Vince Carter y Kevin Garnett, fue lo que les permitió a sus respectivos equipos conseguir triunfos importantes en la pasada jornada de la NBA.
En el duelo de los mejores equipos del Oeste, los Sacramento Kings con Mike Bibby de líder derrotaron a los Dallas Mavericks, que siguen teniendo la mejor marca de la liga.
El polémico escolta de los New York Knicks, Latrell Sprewell, también destacó al establecer una nueva marca en la NBA con 9 de 9 tiros consecutivos de tiros de triples, mientras que el veterano Scottie Pippen lograba su primer partido de la temporada con más de 10 puntos y 10 rebotes.
Bryant sigue imparable en su juego de ataque y con 35 puntos fue la clave para que Los Angeles Lakers venciesen 97-94 a los Indiana Pacers y se pusiesen por primera vez en lo que va de liga con marca positiva (23-23).
Shaquille O’Neal superó los problemas con las personales y aportó 19 puntos y 12 rebotes, mientras que el Devean George anotó un triple con el que iba a sentenciar el marcador final para los Lakers, que han ganado cuatro partidos consecutivos y tienen 12 triunfos en los últimos 16 partidos disputados.
Los Lakers necesitan ganar el próximo jueves a los New York Knicks si quieren evitar irse al descanso del Partido de las Estrellas con marca negativa, primera vez que lo harían desde 1993-94.
Jermaine O’Neal fue la gran figura para los Pacers con 23 puntos y 20 rebotes, pero las ausencias de Ron Artest, cumplió el cuarto partido de suspensión por comportamiento antideportivo, y el entrenador Isiah Thomas, que también estaba suspendido por dos partidos, se sintieron en el juego del equipo de Indiana (34-15).
Jordan continuó mostrando su condición de líder indiscutible de los Washington Wizards y su aportación de 27 puntos y ocho asistencias en 43 minutos les permitió ganar 93-84 a los Cleveland Cavaliers.
El base estrella de los Wizards había conseguido 45 puntos en 44 minutos el pasado sábado cuando vencieron a los New Orleans Hornets, para establecer su mejor marca de la temporada.
Carter comienza a recuperar su mejor forma y con 25 puntos y un tapón decisivo en el último segundo del tiempo reglamentario permitió a los Toronto Raptors vencer de visitantes 98-95 a los Milwaukee Bucks.
Desde que volvió al equipo recuperado de una lesión de la rodilla izquierda, los Raptors han conseguido cuatro triunfos en cinco partidos disputados.
Los Bucks, que perdieron el tercer partido en los últimos 13 que han disputado, tuvieron Michael Redd como su máximo encestador con 24 puntos, Allen contribuyó con 21 y Sam Cassell logró 20.
Keon Clark con un mate en un balón rebotado de un intento de triple cuando faltaban 16,5 segundos para el pitido final permitió a los Kings derrotar 110-109 a los Mavericks, en el duelo de líderes de la Conferencia Oeste.
Bibby con 27 puntos encabezó el ataque de los Kings que también tuvo el apoyo del alero serbio Predrag Stojakovic con 24 y 14 rebotes, mientras que Clark y el turco Hedo Turkoglu encestaron 17 tantos cada uno.
Los Mavericks (34-16), que rompieron una racha de cuatro triunfos consecutivos, remontaron una desventaja de 16 puntos gracias al gran trabajo del alero alemán Dirk Nowitzki y Michael Finley, que anotaron 28 puntos cada uno, pero no evitaron la segunda derrota contra los Kings en lo que va de temporada.
Garnett con 23 puntos, 11 rebotes y nueve asistencias dominó por completo a la defensa de los Houston Rockets y los Minnesota Timberwolves derrotaron 103-89 al equipo tejano, sin que el pívot chino Yao Ming fuese factor decisivo en el partido porque sólo aportó 13 tantos.
En el Madison Square Garden, Sprewell anotó nueve triples consecutivos para establecer una nueva marca en la NBA y los Knicks se impusieron 105-92 a Los Angeles Clippers.
Sprewell, que fue el máximo encestador del partido con 38 puntos, superó la marca de ocho triples consecutivos que tenían Jeff Hornacek, Sam Perkins y Steve Smith, de los San Antonio Spurs.
Pippen jugó su mejor partido de la temporada para conseguir 25 puntos con 17 rebotes y los Portland Trail Blazers derrotaron 96-89 a los Orlando Magic.
Wallace contribuyó con 15 puntos, 10 rebotes, seis asistencias y tres tapones para que los Trail Blazers, que ganaron el tercer partido consecutivo, se consoliden en el segundo lugar de la División del Pacífico a un triunfo y medio de los Kings.
Tracy McGrady volvió a ser el máximo encestador de los Magic con 24 puntos, pero rompió una racha de ocho partidos consecutivos que había conseguido 30 o más.
Los Denver Nuggets se impusieron en la prórroga 102-100 a los Chicago Bulls con el apoyo de Juwan Howard, que anotó 30 puntos.
