VIÑA DEL MAR.- El argentino Gastón Gaudio, 22° en el ránking mundial ATP y primer favorito del certamen, se enfrentará al chileno Nicolás Massú (55°) en el partido estelar de la primera ronda del torneo internacional de tenis ATP Tour de Viña del Mar, que se inicia este lunes y distribuirá premios por 345.000 dólares.
Gaudio, que fue finalista en este torneo ATP en el 2001 y que el año pasado fue campeón en los torneos de Barcelona y Palma de Mallorca, es actualmente el jugador número tres de su país, el mismo lugar que ocupa Massú en Chile, quien en 2002 se coronó campeón del ATP Tour de Buenos Aires y fue semifinalista en Viña del Mar, balneario situado 120 km al oeste de Santiago.
El otro partido destacado de la primera ronda de este ATP Tour, según lo determinó el sorteo efectuado hoy, será el que animarán el segundo favorito del torneo, el ecuatoriano Nicolás Lapentti, ex "top ten" y hoy 33° en el ránking mundial, Campeón en Sankt Polten en 2002 y finalista en Viña el año pasado, con el argentino Franco Squillari, actualmente en la casilla 82.
En tanto, el tercer favorito, el chileno Marcelo Ríos, ex número 1 y hoy en la casilla 37, deberá enfrentar a su compatriota Adrián García (429° ATP), quien ingresó al cuadro de honor gracias a una invitación de los organizadores.
El cuarto favorito es el argentino José Acasuso (41°), que jugará contra el peruano Luis Horna (89°).
El torneo de Viña del Mar, que otorgará 35 puntos al campeón de individuales para el ránking de entradas de la ATP, concluirá el domingo 16 de febrero, un día antes que se inicie el otro torneo ATP sudamericano, el de Buenos Aires, en el que jugarán casi los mismos tenistas que han venido a Chile.
Los otros partidos de la primera ronda serán los siguientes:
Hermes Gamonal (Chile, 248) - Jacobo Díaz (España, con ranking protegido)
Fernando Meligeni (Brasil, 76) - contra un clasificado
Félix Mantilla (España, 50, N.7) - Alberto Martín (España, 66)
Albert Portas (España, 93) - contra un clasificado
Mariano Puerta (Argentina, 114) - Flavio Zaretta (Brasil, 85)
Agustín Calleri (Argentina, 46, N.5) - Cecil Mamiit (EE.UU, 106)
David Ferrer (España, 53, N.8) - Alex Kim (EE.UU, 147)
Andrea Gaudenzi (Italia, 122) - Markus Hipfl (Austria, 130)
David Sánchez (España, 57) - contra un clasificado
Fernando Vicente (España, 48, N.6) - contra un clasificado
Julio Peralta (Chile, 627) - Albert Martin (España, 80)
Attila Savolt (Hungría, 103) - Jiri Valek (Rep. Checa, ránking protegido)
