ATLANTA.- El alero serbio Predrag Stojakovic revalidó su título de campeón del concurso de triples, lo mismo que hizo Jason Richardson en los clavados, y su compañero de equipo con los Golden State Warriors Gilbert Arenas ganó el premio de Jugador Más Valioso (MVP) en el Partido de los Novatos.
Los tres fueron los grandes protagonistas de la primera jornada del Fin de Semana de las Estrellas que se celebra en el Philips Arena Atlanta y que marca el descanso del final de la primera vuelta de la competición de Liga.
Richardson y Arenas comenzaron la jornada siendo la claves en el triunfo por 132-112 que logró el equipo de los jugadores de segundo año contra el de los novatos.
Ambos se combinaron para 61 puntos con Arenas, que anotó 23 puntos en la segunda parte, siendo el jugador que encabezó la reacción de su equipo que perdía por 12 puntos en la primera parte (68-57) y que le mereció quedarse con el premio de MVP.
Arenas aportó 30 puntos con cuatro asistencias y cuatro rebotes, mientras que Richardson fue el máximo encestador con 31 tantos y el ala-pívot español Pau Gasol, de los Memphis Grizzlies, contribuyó con 17 y 11 rebotes.
Por los novatos, el alero Caron Butler, de los Miami Heat, se convirtió en el máximo encestador del equipo con 23 puntos, capturó cuatro rebotes y dio siete asistencias.
El alero Amare Stoudemire, de los Phoenix Suns, que fue elegido por la votación popular como el MVP del partido, aportó 18 puntos y siete rebotes, mientras que Drew Gooden, de los Grizzlies, logró 16 tantos.
El alero brasileño Nené Hilario, de los Denver Nuggets, jugó 18 minutos para conseguir seis puntos, cuatro rebotes y dos asistencias.
Stojakovic, de los Sacramento Kings, confirmó que es el mejor especialista en los tiros de larga distancia al revalidó su título de campeón del Concurso de Triples con 22 encestes en el desempate de la final que disputó a Wesley Person, de los Memphis Grizzlies, que tuvo 16.
Ambos jugadores quedaron empatados a 20-20 en la ronda final a la que también llegó Brent Barry, de los Seattle SuperSonics, pero quedó eliminado con 17 canastas después que en la primera ronda había logrado 19, los mismos que el alero serbio.
Stojakovic entró a formar parte del selecto grupo de jugadores como Larry Bird, Craig Hodges, Mark Price y Jeff Hornacek, que ganaron el concurso al menos dos veces.
Richardson se proclamó por segundo año consecutivo campeón del concurso de clavados al vencer en la ronda final por 94-92 a Desmond Mason, de los Seattle SuperSonics.
En la primera ronda acumuló 100 puntos y Mason le siguió con 90, en tercer lugar estuvo Stoudemire que sumó 79, y Richard Jefferson (New Jersey) tuvo 74.
Según las reglas del concurso, sólo pueden superar la primera ronda los dos mejores, por lo que Richardson y Mason, los grandes favoritos en los pronósticos previos, pasaron a la gran final, donde el primero de ellos derrotó al segundo por 94-92.
Richardson, que necesitaba 49 puntos de todos los jueces, entre ellos Michael Jordan, lanzó el balón hacia arriba para que botase a la altura de la canasta y en la carrera se elevó, lo sujetó con la mano derecha para pasarlo por debajo de la misma pierna, y con la mano izquierda lo hundió en la canasta.
El escolta de los Warriors, que el año pasado ganó el premio de Jugador Más Valioso (MVP) del Partido de Novatos, se convirtió en el segundo en la historia del concurso que repitió el título después que lo hiciese Jordan en 1987 y 1988.
Jason Kidd, de los New Jersey Nets, ganó el primer concurso de jugador con más técnica al cometer sólo tres errores en la final que disputó a Gary Payton, de los SuperSonics.
