LONDRES.- El Arsenal, defensor del título y actual líder de la Premier League, dio hoy toda una lección en Old Trafford al Manchester United, al que derrotó por 2-0 en los octavos de final de la Copa de Inglaterra de fútbol.
El Arsenal eliminó de la Copa al United con goles de Edu (m.34) y Sylvain Wiltord (m.51). Los "gunners" se mostraron muy superiores ante un rival que se mostró confuso y que casi nunca encontró el camino correcto, a pesar de contar en ataque con el trío de delanteros formado por Ryan Giggs, Ole Gunnar Solskjaer y Ruud van Nistelrooy.
El equipo del francés Arsene Wenger, que cayó en este mismo escenario en diciembre en partido de Liga, y por idéntico marcador, se cobró hoy cumplida revancha ante su rival, y sin la presencia en el once inicial de su principal baza atacante, el francés Thierry Henry, reservado para el partido de la Liga de Campeones del martes frente al Ajax de Amsterdam.
Arsene Wenger se decantó por el joven Francis Jeffers en el lugar de Henry en el equipo titular. El francés salió después en el minuto 73.
El Arsenal tardó poco en tomar las riendas del encuentro y, fruto de su dominio, llegó el primer tanto. Fue en el minuto 34 y en un golpe franco que botó el brasileño Edu, el balón rebotó en David Beckham, que formó en la barrera, y descolocó al reaparecido portero francés Fabien Barthez para alojarse en las mallas.
Ya en el segundo tiempo Edu volvió a ser fundamental. El brasileño centró para que Wiltord, a los siete minutos de comenzar el segundo tiempo, batiera de nuevo a Barthez.
El Manchester United jugó con Barthez; Gary Neville, Brown, Ferdinand, Silvestre; Beckham (Butt, m. 85), Keane, Scholes, Solskjaer; Van Nistelrooy y Giggs (Forlán, m.71).
Por el Arsenal jugaron Seaman; Lauren, Keown, Campbell, Cole; Parlour, Vieira, Edu, Pires (Van Bronckhurst, m.85); Jeffers (Henry, m.73) y Wiltord (Touré, m.92).
En otros partidos de los octavos de final, el Watford, de la primera división inglesa -segunda categoría- ganó por 1-0 al Sunderland, colista de la "Premiership", mientras que en duelo de equipos de la "primera" el Sheffield United batió 2-0 al Walsall, en tanto que el Southampton (división de honor) se impuso por idéntico marcador al Norwich City (primera).
Tommy Smith logró en el minuto 65 el gol del triunfo del Watford ante el Sunderland en el Estadio de la Luz.
Tommy Mooney (m.37) y Peter Ndlovu (m.56) dieron la victoria y la clasificación al Sheffield United sobre el Walsall, mientras que el Southampton batió por al Norwich con tantos de Anders Svensson (m.71) y Jo Tessem (m.74).
Resultados octavos de final:
Manchester United 0 - Arsenal 2
Sunderland 0 - Watford 1
Sheffield United 2 - Walsall 0
Southampton 2 - Norwich City 0
Domingo:
Crystal Palace - Leeds
Fulham - Burnley
Stoke City - Chelsea
Wolverhampton - Rochdale
