HOUSTON.- El alero Kevin Garnett confirmó una jornada más su condición de estrella y esta vez lo hizo con un triunfo de los Timberwolves de Minnesota ante los Bucks de Milwaukee en el debut de Gary Payton ante sus nuevos seguidores.
La jornada también tuvo el debut de Ray Allen ante los seguidores de los SuperSonics de Seattle, que lo consiguieron a cambio de Payton, y tuvo mejor suerte porque su nuevo equipo consiguió la victoria frente a los Pistons de Detroit.
El dúo formado por Garnett y Wally Szczerbiak volvió a ser la fórmula perfecta para que los Timberwolves venciesen 117-114 a los Bucks en su visita al Bradley Center, donde debutó Payton.
Garnett confirmó el gran momento de juego por el que atraviesa y lo demostró con 34 puntos (11 de 19 tiros de campo y 12 de 16 desde la línea de personal), capturó 12 rebotes y dio ocho asistencias para los Timberwolves.
El alero estrella de los Timberwolves, que también recuperó el balón en la última jugada del encuentro, tiene unos promedios de 28,2 puntos y 14,2 rebotes en lo que va del mes de febrero y llegó a los 47 partidos con 10 o más rebotes en la presente temporada, la mejor marca de la liga.
Szczerbiak aportó 26 puntos (6 de 12 tiros de campo y 12-12 de personal), y cuatro rebotes, mientras que el base Troy Hudson con dos segundos para finalizar el partido anotó uno de dos tiros libres y aseguró el marcador y el triunfo final.
Payton encabezó el ataque al conseguir 21 puntos y nueve asistencias, Michael Redd aportó 19 y Sam Cassell tuvo 18 para los Bucks, que empataron a 28-28 su marca para seguir séptimos en la Conferencia del Este.
Allen sólo ha necesitado dos partidos con su nuevo equipo de los SuperSonics para demostrar que quiere ser el líder y lo hizo al anotar 23 puntos en la victoria por 86-79 conseguida frente a los Pistons, en su debut en Seattle.
Junto a Allen, Rashard Lewis también demostró que se siente bien al lado de su nuevo compañero y aportó 22 puntos con ocho rebotes.
Richard Hamilton consiguió 22 puntos, Clifford Robinson aportó 19 y Ben Wallace capturó 17 rebotes para los Pistons, pero no pudieron evitar la tercera derrota consecutiva de su equipo.
La combinación Steve Francis y Cuttino Mobley dominó a la defensa de los Celtics de Boston y los Rockets de Houston se llevaron la victoria del Fleet Center al ganar 101-95 en la prórroga.
Francis logró 33 puntos con nueve rebotes y nueve asistencias, mientras que Mobley lo apoyó con 31, su mejor marca de la temporada, y capturó 10 balones bajo los aros para los Rockets.
Francis y Mobley anotaron 20 de los últimos 22 puntos que lograron los Rockets y remontaron una desventaja de 15.
Antoine Walker anotó 22 puntos y capturó 11 rebotes, Pierce obtuvo 22 tantos y Tony Battie aportó 20 para los Celtics.
La efectividad en los triples de Wesley Person y el trabajo sólido del ala-pívot español Pau Gasol bajo los aros permitió a los Grizzlies de Memphis derrotar 103-92 a los Jazz de Utah.
Wesley se convirtió en el máximo encestador al conseguir 27 puntos después de encestar 6 de 10 triples, mientras que Gasol aportó 18 para encabezar ambos las lista de cinco jugadores que lograron 10 o más tantos.
Gasol se olvidó del último partido que jugó el pasado sábado cuando anotó seis puntos, la marca más baja de la temporada, frente a los Rockets de Houston y surgió con 18 puntos (7 de 13 tiros de campo y 4 de 4 desde la línea de personal), capturó nueve rebotes, dio una asistencia y puso dos tapones en 40 minutos que jugó.
Karl Malone consiguió 22 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias para los Jazz, que siguen sin consolidar su juego fuera de su campo, donde tienen una marca de 12-14.
Matt Harpring aportó 21 puntos con ocho rebotes y John Stockton obtuvo 13 tantos y dio nueve asistencias para el equipo de Utah.
Gilbert Arenas anotó 19 puntos y los reservas aportaron 56 puntos para que los Warriors de Golden State ganasen 94-89 a los Nuggets de Denver y lograsen el tercer triunfo consecutivo.
Los Bulls de Chicago con Jalen Rose, que tuvo su primer triple doble como profesional (21 puntos, 14 rebotes y 11 asistencias), se impusieron 90-87 a los Suns de Phoenix.
