HOUSTON.- Allen Iverson, Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, con un baloncesto de exhibición, volvieron a brillar en los triunfos conseguidos por sus respectivos equipo de los Philadelphia Sixers y Los Angeles Lakers, en la pasada jornada de la NBA.
Los Dallas Mavericks sufrieron en Miami, pero se quedaron con la victoria frente al equipo local de los Heat y los Sacramento Kings también consiguieron el triunfo en su visita al Delta Center de Salt Lake City para continuar siendo los dos equipos con las mejores marcas de la liga.
Iverson encestó 40 puntos, tercera vez que lo consigue en lo que va de temporada, y los Sixers lograron la undécima victoria en los últimos 12 partidos disputados al derrotar 108-99 a los Seattle SuperSonics.
La estrella de los Sixers tuvo 15 canastas de 17 tiros de campo y su equipo llegó al 51,9 por ciento de acierto en los tiros de campo, con alero Keith Van Horn que aportó 26 puntos y Derrick Coleman tuvo 14 y 14 rebotes.
O’Neal ya comenzó a reivindicar su condición de líder indiscutible de los Lakers al conseguir 40 puntos con 14 rebotes que fueron la clave para que su equipo venciera 106-96 a los Minnesota Timberwolves.
Bryant lo apoyó con 30 y ambos jugaron una gran defensa para darle a los Lakers el octavo triunfos en los últimos nueve partidos que han disputado y la segunda de los seis enfrentamientos más recientes con los Timberwolves, que vieron como su jugador estrella, Kevin Garnett, se quedó con sólo 15 puntos.
La conexión extranjera de Steve Nash y Dirk Nowitzki mantuvo ganadores a los Mavericks que se impusieron 91-89 frente a los Heat, que lucharon pero no pudieron superar la mayor calidad del equipo tejano.
Nash anotó 22 puntos y Nowitzki lo apoyó con 21 para los Mavericks, que lograron el tercer triunfo consecutivo y mejoraron su marca a 47-14, la mejor de la liga.
También hubo protagonismo europeo en el triunfo de los Kings después que el yugoslavo Predrag Stojakovic anotó 19 puntos, incluidos siete en la prórroga, y su equipo derrotó 108-105 a los Utah Jazz.
Mike Bibby encestó 24 puntos, incluidos cuatro de tiros de personal en los últimos 18,2 segundos del partido que iban a asegurar la victoria de los Kings, que tienen ventaja de 2-1 en los enfrentamientos entre ambos equipos en lo que va de temporada.
Latrell Sprewell volvió a ser el jugador decisivo para los New York Knicks al conseguir 33 puntos y los guió al triunfo de 111-102 frente a los Orlando Magic.
La victoria permitió a los Knicks romper una racha de siete derrotas consecutivas fuera de su campo y los dejó con marca de 27-35 para seguir con la esperanza de luchar por el octavo lugar de la Conferencia Este.
Allan Houston aportó 25 puntos con nueve rebotes, la mejor marca de la temporada, y Shandon Anderson logró 20 tantos para se el factor ganador de los Knicks, que han vencido en los dos últimos partidos disputados contra los Magic en una semana.
Tracy McGrady anotó 37 puntos, incluidos 14 en el cuarto periodo, y el novato Drew Gooden aportó 19 con ocho rebotes para los Magic, que rompieron racha de tres triunfos consecutivos y perdieron el segundo partido en los últimos nueve que han disputado.
Gary Payton y Sam Cassell se combinaron para 42 puntos y los Milwaukee Bucks derrotaron 85-82 a los Washington Wizards en el duelo de equipos que luchan por el séptimo y octavo lugar de la Conferencia Este.
Cassell encabezó el ataque de los Bucks al conseguir 24 puntos y Payton aportó 18 para el equipo de Milwaukee, que ganó la serie 2-1 y tendrá la ventaja si ambos quedan empatados al finalizar la liga.
Michael Jordan consiguió 27 puntos con nueve rebotes, pero falló un triple con el pitido final del tiempo reglamentario que pudo haber empatado el marcador y forzado la prórroga.
Jordan se mostró recuperado de los espasmos musculares en la parte baja de la espalda, pero no tuvo consistencia con 11 de 24 tiros de campo, incluidos 3 de 8 en el cuarto periodo.
El novato J.R.Bremer consiguió 25 puntos y Antoine Walker aportó 22 con 12 asistencias y ocho rebotes para que los Boston Celtics ganasen 83-72 a Los Angeles Clippers, que llegaron con su nuevo entrenador, Dennis Johnson.
Los Celtics le amargaron el regreso de Johnson a Boston, donde como jugador y al ladro de Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish consiguió dos títulos de liga.
El partido también registró un extraño incidente cuando en el segundo cuarto los jugadores de los Celtics tuvieron que abandonar el banquillo al sentir que sentían dificultades para respirar y comenzaron a toser.
Una sustancia desconocida, que no produjo mal olor, fue la que provocó la reacción de los jugadores de los Celtics.
La policía y guardias de seguridad registraron el área de las tres filas de asientos que están detrás de la banca de los Celtics y no encontraron nada sospechoso.
Los Charlotte Hornets aplastaron 102-76 a los Cleveland Cavaliers, el peor equipo de la liga.
