CANNES.- El español Joaquín Rodríguez, del equipo ONCE, se impuso en la sexta etapa de la París-Niza, disputada entre Toulon y Cannes con 194,5 kilómetros de recorrido.
Rodríguez, que invirtió un tiempo de cinco horas y dos minutos justos, precedió en la línea de meta al también español David Latasa, a los franceses Laurent Brochard y Sylvain Chavanel y al también hispano Samuel Sánchez.
El pelotón, en el que estaba el líder, el kazajo Alexandre Vinokourov (Telekom), llegó a veintidós segundos encabezado por el luxemburgués Kim Kirchen.
La general no ha sufrido variaciones importantes, por lo que Vinokourov tiene 43 segundos de ventaja sobre el español Mikel Zarrabeitia (ONCE) y 54 sobre el italiano Davide Rebellin.
Fue una etapa muy nerviosa, con numerosos intentos de escapada, el más importante el del estadounidense Tyler Hamilton, pero que se decidió en la subida y bajada al Col de Tanneron, a una veintena de kilómetros de meta, donde se resolvió el grupo que se disputó el triunfo.
Tras varias pruebas de los cinco escapados, Brochard intentó imponer su velocidad en los últimos metros, pero fue finalmente Rodríguez el que salió en el momento clave con una fuerza que superó al francés y a Latasa.
Clasificación de la 6a. etapa:
1. Joaquín Rodríguez (ESP-ONCE Eroski) -- 5h02:00
2. David Latasa (ESP-Kelme Costa Blanca) -- m.t.
3. Laurent Brochard (FRA-Ag2R Prevoyance) -- m.t.
Clasificación general:
1. Alexandre Vinokourov (KAZ-Telekom) -- 18h26:32
2. Mikel Zarrabeitia (ESP-ONCE Eroski) -- a 43 seg.
3. Davide Rebellin (ITA-Gerolsteiner) -- a 54
