HOUSTON.- El cambio de guardia dentro del baloncesto de la NBA vivió otra jornada histórica con Michael Jordan viendo cómo Kobe Bryant conseguía 55 puntos para ser el gran protagonista del duelo de generaciones.
El escenario fue el Staples Center de Los Angeles, donde los aficionados pudieron darle a Jordan el último adiós como profesional, teniendo de fondo la exhibición de Bryant en su reivindicación de ocupar el puesto que deje vacante la súper estrella si como ha dicho al final de temporada se retira.
Bryant no quiere que se le compare a Jordan, pero frente al jugador considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos, logró 55 puntos y Los Angeles Lakers derrotaron 108-94 a los Washington Wizards.
La anotación fue la más alta en lo que va de temporada y la mejor de Bryant, que estableció una nueva marca de equipo al conseguir 42 puntos en la primera parte.
La exhibición de Bryant, de 24 años, llegó en lo que pudo ser el último partido que disputó Jordan, de 40 años, como profesional en Los Angeles.
Bryant consiguió una racha de nueve canastas consecutivas y estableció la nueva marca de equipo de 42 puntos en un sólo periodo, que había durado 43 años.
El escolta estrella de los Lakers se quedó a sólo un punto de empatar la mejor anotación que tiene como profesional, que la consiguió el año pasado frente a los Memphis Grizzlies.
Pero superó los 53 que había logrado el pasado 16 de febrero Allan Houston frente a los Lakers para tener la mejor de la liga en la presente temporada.
Bryant tuvo 8 de 11 triples en la primera parte para conseguir 24 de los 42 puntos y empató la mejor de la liga en triples en una sola mitad del partido.
El escolta estrella de los Lakers el pasado 7 de enero estableció una nueva marca de triples en la NBA al lograr 12 en un sólo partido cuando los Lakers vencieron 119-98 a los SuperSonics y Bryant logró 45 puntos.
Bryant concluyó el partido con 15 de 29 tiros de campo y O’Neal aportó 26 puntos y 13 rebotes para los Lakers, que consiguieron el tercer triunfo consecutivo y se consolidan en el séptimo lugar de la Conferencia Oeste con marca de 42-30.
Jordan no pudo brillar ante la exhibición de Bryant pero fue el mejor de los Wizards al conseguir 23 puntos, incluidos 17 en la primera parte, mientras que Jerry Stackhouse tuvo 22 para el equipo de Washington, que rompieron una racha de dos triunfos consecutivos y bajaron su marca 34-38, que sigue siendo la octava mejor de la Conferencia Este al perder los Milwaukee Bucks en Utah.
Los Dallas Mavericks llegaron a Portland y sufrieron la derrota por 112-95 frente al equipo local de los Trail Blazers y la humillación de permitir 44 puntos en el tercer periodo.
Rasheed Wallace anotó 20 puntos con nueve rebotes para los Trail Blazers, que rompieron una racha de tres derrotas consecutivas, mientras que el alemán Dirk Nowitzki tuvo 20 para los Mavericks (54-18), la mejor marca de la liga, pero a sólo dos juegos y medio de ventaja de los San Antonio Spurs (51-20).
Los Indiana Pacers con su nuevo fichaje del veterano base Tim Hardaway realizaron el partido más completo en ataque y le dieron paliza de 140-89 a los Chicago Bulls después que el pívot Brad Miller, su ex jugador, los castigase con 22 puntos y 10 rebotes.
La sorpresa se dio en el First Union Center de Philadelphia, donde el equipo local de los Sixers recibió a los Golden State Warriors confiados de lograr lo que hubiese sido su tercera victoria consecutiva, pero surgió el base reserva Earl Boykins para anotar 23 puntos, 10 en el cuarto periodo, y cayeron derrotados 102-98.
El triunfo permitió a los Warriors colocarse con marca de 36-37 y tener esperanzas de luchar por el octavo puesto de la Conferencia Oeste, mientras que los Sixers se alejaron del primer lugar de la División Atlántica después que los New Jersey Nets se entrenasen 122-101 con sus vecinos de los New York Knicks.
Richard Jefferson con 39 puntos dio toda una exhibición para los Nets, que ganaron el segundo partido consecutivo y se colocaron con un triunfo y medio de ventaja sobre los Sixers.
También salieron favorecidos en la lucha por el primer lugar de la Conferencia Este al perder 94-91 los Detroit Pistons frente a los Phoenix Suns, que se consolidan en el octavo lugar del Oeste.
Stephon Marbury volvió a ser el jugador decisivo para los Suns al conseguir 26 puntos y Shawn Marion lo apoyó con 19 y 10 rebotes.
Los Charlotte Hornets no tuvieron problemas para ganar 101-92 a los Toronto Raptors con Jamal Mashbur que anotó 27 puntos y Baron Davis tuvo 22 y 11 asistencias.
Los Miami Heat son un equipo perdedor, pero lograron un gran triunfo al imponerse 111-84 a los Minnesota Timberwolves y su gran estrella Kevin Garnett.
El novato Caron Butler con 35 puntos confirmó su condición del líder indiscutible del equipo de cara al futuro, mientras que Garnett, cansado del esfuerzo que le tocó hacer la jornada anterior con el marcaje a Tracy McGrady, en Orlando, tuvo sólo 17 puntos.
Los Jazz de Utah con los 28 puntos de Matt Harpring, 19 del ruso Andrei Kirilenko y 18 de Karl Malone ganaron 103-90 a los Milwaukee Bucks para llegar a la sexta victoria consecutiva.
Paul Pierce anotó 27 puntos y los Boston Celtics cortaron una racha de seis derrotas consecutivas con la victoria por 104-95 frente a los Cleveland Cavaliers, el peor equipo de la liga.
Los Seattle SuperSonics se aprovecharon de los 25 puntos de Ray Allen y ganaron fácil 95-71 a los Memphis Grizzlies, que tuvieron sólo un 32,1 por ciento de acierto en los tiros de campo y al español Pau Gasol con 13 puntos, su máximo encestador.
