HOUSTON.- El escolta Tracy McGrady no dejó ninguna duda que es una de las grandes estrellas de la NBA, pero su equipo de los Magic de Orlando no fue el mejor ante los Pistons de Detroit, mientras que los Mavericks de Dallas y los Sixers de Filadelfia colocaban en 2-0 sus series de la fase final.
McGrady superó por segundo partido consecutivo la barrera de los 40 puntos con 46, pero el resto de sus compañeros encabezados por Andrew DeClercq, que encestó nueve, se combinaron para sólo 31 y los Magic perdieron 89-77 frente a los Pistons, que empataron a 1-1 la serie.
La competición se reanudará con el tercer partido el viernes en Orlando, donde los Magic intentaran mantener la ventaja de campo que le quitaron a los Pistons en la jornada de apertura de la eliminatoria que ambos equipos disputan al mejor de siete encuentros.
McGrady, que empató la mejor marca de puntos conseguidos en el Palace de Auburn Hills que habían logrado Shaquille O’Neal, Jerry Stackhouse y Grant Hill, hizo 16 canastas de 26 tiros de campo y 10 de 11 desde la línea de personal.
El escolta Richard Hamilton logró 30 puntos, dos más que en el partido inaugural de la serie, Chauncey Billups aportó 15, Corliss Williamson encestó 13 y Cliff Robinson tuvo 10 para los Pistons.
El pívot Ben Wallace, nombrado por segundo año consecutivo "Jugador Defensivo del Año", aportó 10 puntos, 16 rebotes, tres robos y tres tapones para los Pistons.
Rick Carlisle, entrenador de los Pistons, admitió que su equipo realizó un gran partido, con mucha energía, para poder superar las genialidades de McGrady.
El base Steve Nash aceptó el duelo de los tiros a canastas que le propusieron los Trail Blazers de Portland y fue la clave para que los Mavericks lograsen la victoria por 103-99 en el segundo partido de la eliminatoria de la Conferencia Oeste, que ganan por 2-0. (El tercer partido de la serie se jugará el próximo viernes en el Rose Garden de Portland).
Nash con un triple y dos tiros de personal en los últimos 30 segundos del partido decidió el triunfo de los Mavericks y se convirtió en el máximo encestador con 28 puntos.
El canadiense, que tuvo 10 de 14 tiros de campo, incluidos 5 de 6 triples y 3 de 4 desde la línea de personal, también aportó ocho asistencias y dos rebotes.
El alero alemán Dirk Nowitzki consiguió 25 puntos con nueve rebotes y tres asistencias y los reservas Nick Van Exel y el mexicano Eduardo Nájera contribuyeron con 12 cada uno.
Nájera jugó 35 minutos para anotar 5 de 6 tiros de campo y 2 de 2 desde la línea de personal, capturó seis rebotes, recuperó tres balones y dio una asistencia.
El alero Michael Finley se quedó con 17 puntos y los Mavericks encestaron 12 de los 25 intentos de triples.
Los Trail Blazers, que jugaron sin el alero Scottie Pippen y el escolta Derek Anderson sólo estuvo tres minutos en el campo, tuvieron al alero Bonzi Wells como la gran estrella que les aportó 45 puntos, la mejor marca en la historia del equipo para un partido de fase final, pero no pudieron superar la inspiración de Nash.
Con 48 segundos para finalizar el partido, el alero Dale Davis consiguió empatar el marcador 98-98 para los Trail Blazers, pero en la siguiente posesión de los Mavericks, Nash hizo el triple de oro.
El alero Rasheed Wallace aportó 18 puntos y Davis capturó 15 rebotes para los Trail Blazers, que han perdido cinco partidos consecutivos de la fase final.
El base Allen Iverson no estuvo espectacular en su juego de ataque, pero los Sixers completaron un buen baloncesto de equipo para derrotar 90-85 a los Hornets de Nueva Orleans en el segundo partido de la eliminatoria de la Conferencia Este.
Iverson tuvo 29 puntos, lejos de los 55 del primer partido, pero el alero Kenny Thomas aportó 17 y 16 rebotes para ser otra de las claves en el triunfo de los Sixers que se colocaron con la ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete.
El alero Derrick Coleman consiguió 12 puntos y seis asistencias y Keith Van Horn aportó 11 para los Sixers, que es la primera vez desde 1991 que en una serie de la fase final tienen la ventaja de 2-0.
El base David Wesley encabezó el ataque de los Hornets con 24 puntos, Robert Pack aportó 15, pero su máximo encestador, el alero Jamal Mashburn, se quedó con sólo 14.
Los Hornets no pudieron contar con el escolta Baron Davis, su segundo máximo encestador, que fue baja por lesión en la rodilla izquierda.
