BOSTON.— Un Paul Pierce imparable dejó a los Boston Celtics a una victoria de avanzar a la siguiente etapa de los playoffs de la NBA tras vencer el domingo 102-92 a los Indiana Pacers.
Pierce anotó 21 de sus 37 puntos en el tercer período, en el que los Celtics borraron un déficit de 12 puntos tras el descanso. Boston ahora aventaja 3-1 a Indiana en la serie al primero que gane cuatro.
Ni siquiera los 25 puntos y 19 rebotes de Jermaine O’Neal fueron suficientes para los Pacers, que parecieron tener el partido en el bolsillo tras un tremendo primer tiempo.
Pierce apenas coló cinco puntos en ese período, acertando dos de siete tiros al aro.
Pero metió los 11 últimos del tercer cuarto en el que Boston le ganó a Indiana 37-14 y se puso arriba 73-62.
Los Pacers recurrieron a toda clase de hartimañas y tácticas para contener a Pierce, desde una pegajosa doble marca o poniéndole un rival más alto, pero nada funcionó.
A Pierce le cometieron cuatro faltas en el tercer período, pero éste les hizo pagar caro al encestar todos los tiros libres.
Indiana se acercó 81-76 con una canasta de Brad Miller a 5:34 del final.
Pero los Pacers vieron esfumarse sus esperanzas, luego que Antoine Walker metió un par de canasta, abriendo la cuenta a 85-76.
Con la pizarra 92-83, Indiana cometió seis faltas en el último minutos, pero Boston encestó 10 de sus 12 disparos desde la raya de tiros libres.
Tony Delk también sobresalió para Boston con 21 puntos y Walker agregó 17. Por Indiana, Miller aportó 21 y Jamaal Tinsley repartió 13 asistencias.
Reggie Miller sigue apagada y sólo pudo encestar uno de sus tres tiros, un triple.
O’Neal tuvo un magnifíco primer tiempo en el que anotó 12 puntos, 11 rebotes, cuatro tapones y un robo.
Los Celtics estuvieron erráticos, encestando el 29,3% de sus disparos.
