DALLAS.- Dirk Nowitzki se puso a los Dallas Mavericks al hombro con 31 puntos y 11 rebotes, y clasificó hoy a su equipo a las semifinales de la Conferencia del Oeste de la NBA tras derrotar a los Porland Trail Blazers por 107-95.
Nowitzki, Nick Van Exel y Steve Nash anotaron canastas decisivas en los últimos minutos del encuentro para asegurar la victoria de su equipo ante 20.281 aficionados que abarrotaron el American Airlines Arena de Dallas, ciudad del Estado norteamericano de Texas.
El partido fue arduamente disputado de comienzo a fin y las ventajas entre uno y otro equipo en los tres primeros cuartos nunca pasaron de los tres puntos. La serie a ganar cuatro de siete partidos se definió 4-3 a favor de Dallas.
En el último cuarto los Mavericks anotaron 36 puntos contra sólo 22 del perdedor. Faltando un minuto y medio la victoria ya era evidente para el equipo local. El público seguía las incidencias de pie.
El martes los Mavericks jugarán su primer encuentro de las semifinales de la Conferencia del Oeste contra Sacramento. La serie, a comenzar en Dallas, será también a ganar por lo menos cuatro de siete partidos. Los Sacramento Kings eliminaron a los Utah Jazz.
Con 4:43 minutos por jugar, Portland se colocó 90-88 en el tablero con un triple de Rasheed Wallace, pero faltando poco menos de tres minutos Nowitzki puso el marcador 95-93 y enseguida un triple que alargó la diferencia.
Portland estaba en desventaja en la serie 3-0 y realizó un esfuerzo extraordinario para empatar y obligar al séptimo encuentro decisivo.
En los últimos tres minutos sus hombres no pudieron anotar y por ahí se les escapó toda posibilidad de triunfo. Sin embargo, no cayeron en la desesperación. Cuando faltando un minuto ya los Mavericks celebraban en la cancha y las tribunas, los de Portland mantuvieron la serenidad.
En los últimos 10 segundos del partido Scottie Pippen dejó que se consumiera el tiempo rebotando el balón a paso lento y luego ganadores y perdedores se saludaron en medio de la cancha, inundaba por fotógrafos, periodistas y curiosos.
Por los ganadores, otros que descollaron fueron Nick Van Exel con 26 puntos, Steve Nash con 21 y Michael Finley con 14. El mexicano Eduardo Nájera contribuyó con siete puntos, siete rebotes y dos asistencias.
Por los Trail Blazers, los mejores con 17 puntos fueron Damon Stoudamire y Rasheed Wallace. Arvydas Savonis aportó 16, Zach Randolph 14 y Ruben Patterson 12.
