LOS ANGELES.- Tras el anuncio que hizo el tenista estadounidense Pete Sampras de que no estará en Roland Garros ni en Wimbledon, todo apunta a que su retiro de las canchas está más cerca que nunca.
"Mi corazón no está en el tenis, por eso no participaré en ambos torneos", aseguró el ganador de 14 torneos del Grand Slam en la noche del jueves en el marco del partido de la NBA en el que los San Antonio Spurs eliminaron a Los Angeles Lakers.
"La puerta para el regreso no está completamente cerrada. Pero lo está en más de un 95 por ciento", señaló el tenista, que fue padre hace seis meses.
Sin embargo, precisó que no tomará ahora una decisión definitiva. "A finales de año lo veré todo más claro", agregó el jugador.
EL que sí da pistas del retiro de Sampras es su entrenador, Paul Annacone, quien fue más allá que su pupilo y aseguró que Sampras no volverá a jugar esta temporada: "Pete no está nada seguro de si debería regresar. Pero que no vaya a jugar en Wimbledon dice mucho sobre su futuro. Algo sé seguro, y es que no le gustaría ser como esos boxeadores que se retiran siete veces y luego vuelven".
En ese sentido, Sampras también es claro: "Sé lo que cuesta en tiempo y entrenamiento prepararse para un grande. Y de momento tampoco tengo la ambición para ello. Cuando voy a un Grand Slam quiero también ganarlo y no decir adiós", dijo.
Becker todavía cree en él
En tanto, el ex tenista alemán y triple campeón de Wimbledon, Boris Becker, expresó hoy la esperanza de que Sampras tome una vez más la raqueta para jugar un último Abierto de Estados Unidos en agosto de este año.
"Le diría ve en busca de un US Open más. Y disfrútalo", declaró a la prensa el ídolo del tenis alemán durante el torneo Masters Series de Hamburgo, que organiza este año.
Becker dijo que el US Open es el lugar ideal para que Sampras anuncie su retiro del tenis, aún cuando el norteamericano ha cosechado más éxitos en Wimbledon, con siete en total.
Sampras ganó en Nueva York el primero de sus títulos de Grand Slam. También se adjudicó la edición de 2002 y desde entonces no ha vuelto a las canchas.
El estadounidense se ha dedicado en este tiempo a su familia, su esposa, la actriz Bridgette Wilson, y el hijo de la pareja, Christian Charles, que nació a fines de noviembre, así como a la academia de tenis que abrirá este verano en Los Angeles y al golf.
Becker admitió que le costó un tiempo darse cuenta de que había llegado el momento de retirarse y dijo que Sampras probablemente esté pasando lo mismo.
"Es la decisión más difícil de su vida. El tenis es algo que hicimos toda la vida. Es algo que toma tiempo", señaló Becker, quien finalizó su carrera en 1999 en Wimbledon, donde se consagró campeón a los 17 años en 1985.
Becker, quien jugó partidos inolvidables con Sampras como el épico cotejo a cinco sets en la final de la campeonato mundial de ATP en 1996, se deshizo en loas para con su antiguo rival. "Fue el mejor de su era. Fue tan bueno como Rod Laver o Bjorn Borg, pero no se puede comparar a los tres porque jugaron en tiempos diferentes".
"Será una gran pérdida para nosotros pero sinceramente espero que juegue una vez más el Open de Estados Unidos", concluyó.
