DÜSSELDORF.- El checo Radek Stepanek (47° de la ATP) mantuvo las posibilidades de su país de quedarse por tercera vez con la Copa del Mundo por Equipos de tenis tras derrotar al chileno Marcelo Ríos (42°) en el segundo encuentro de la final por 6-3 y 7-6(5).
Stepanek demoró una hora y 42 minutos en superar la irregular resistencia de Ríos, quien no se mostró como ese jugador avasallador y superior en lo técnico, como se había exhibido en su triunfo del viernes ante el argentino Gastón Gaudio.
En apenas 28 minutos, Stepanek se quedó con la primera manga por 6-3. Al tenista checo le bastó un quiebre en el cuarto juego para adelantarse en el marcador e ilusionarse con igualar la cuenta general.
Ríos salió a jugársela en la segunda manga y consiguió quebrar el servicio de su rival en el cuarto game (se colocó 3-1 en la cuenta), pero Stepanek le devolvió el favor en el juego siguiente.
En el undécimo game fue Stepanek el que rompió el saque del chileno, pero éste reaccionó, dejó la cuenta 6-6 y forzó la definición en "tie break". Pero acá el europeo tomó una rápida distancia, colocándose 5-0, para terminar definiendo por 7-5.
González ganó el primer duelo
A primera hora, Fernando González (20°) ganó el primer partido de la definición tras derrotar a Jiri Novak (14°) en dos estrechos sets: 7-6(4) y 7-6(5), tras una hora y 48 minutos de juego.
Chile trata de convertirse en el duodécimo país en inscribir su nombre en la copa, puesto que República Checa ya sabe lo que es ganar este torneo tras hacerlo en 1981 y 1987, pero con otros jugadores. Novak y Stepanek (47°) tratarán de emularlos y conseguir los 440 mil euros que hay para el campeón (el otro finalista obtendrá 280 mil).
