PARIS.- Albert Costa se he empeñado en que defender su título de Roland Garros sea un calvario diario y hoy tuvo los mismos problemas que en la primera ronda, aunque salió vivo de un correoso combate contra el checo Radek Stepanek (6-3, 5-7, 6-4, 2-6 y 6-4), que le puso en muchas complicaciones.
Es la primera vez que el ganador del Grand Slam de París se ve obligado a ganar en cinco sets sus dos primeros encuentros, un dato que deja claro que el catalán no está pasando un camino de rosas en su defensa del título.
Costa, noveno favorito, pareció entrar a la pista decido a liquidar el encuentro por la vía rápida y se adjudicó con autoridad la primera manga.
Pero Stepanek, 42° del mundo, se aferró a cada bola hasta el punto de descentrar al catalán, que no estuvo fino con el saque y se dejó dominar. El checo ganó la tercera manga y con dificultad cedió la cuarta.
En la definitiva, los dos tenistas se intercambiaron servicios hasta que el catalán puso en jaque a Stepanek. A la segunda bola de partido, con un gran resto de revés a dos manos, se hizo con el punto que le mantiene vivo en la competición.
Se vivieron momentos dramáticos, aunque no tantos como cuando en la primera jornada estuvo a punto de ser el primer campeón en quedar fuera en su debut frente al desconocido argentino Sergio Roitman, procedente de la fase previa y que le ganó los dos primeros sets y a punto estuvo de hacerlo con el tercero.
Costa jugará la tercera ronda contra el ecuatoriano Nicolás Lapentti, que venció al argentino Franco Squillari por 4-6, 6-1, 6-4 y 6-3.
