SAO PAULO.- El tenista brasileño Fernando Meligeni anunció hoy que abandonará definitivamente las canchas después de la disputa de los Juegos Panamericanos de Santo Domingo, poniendo fin a una carrera de 14 años en el circuito profesional.
"Voy a disputar los Panamericanos porque quiero representar a mi país. He vivido grandes momentos en los Juegos Olímpicos y en la Copa Davis, y todavía tengo ganas de representar a Brasil", dijo el tenista, de 32 años, en una rueda de prensa concedida hoy en Sao Paulo.
A lo largo de su carrera, Meligeni conquistó tres títulos en torneos individuales y siete en dobles, además de cosechar buenos resultados en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 -terminó en cuarto lugar- y en el Abierto de Roland Garros de 1999, cuando llegó a las semifinales.
Meligeni vivió el mejor momento como profesional precisamente en 1999, cuando llegó a ocupar -el 11 de octubre- el puesto 25 en el ránking de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) y terminó el año en el puesto 29.
Pese a que nunca logró acumular títulos importantes como su compatriota Gustavo Kuerten, Meligeni conquistó una legión de admiradores en Brasil, por su estilo irreverente y por la garra que suele demostrar en la cancha, lo que muchas veces le permitió superar limitaciones técnicas.
En la temporada 2003, sin embargo, su carrera ingresó en una trayectoria descendente, y Meligeni aún no ha logrado ganar tres partidos consecutivos.
Nacido en Argentina el 12 de abril de 1971, Meligeni llegó a Brasil a los tres años de edad, acompañado por su familia y, pese a que volvió a vivir por unos años en su país de orígen en la adolescencia, siempre se definió como brasileño.
"Mi padre, fotógrafo profesional, descubrió (en Brasil) un paraíso de imágenes, tipos y colores, y yo descubrí a mi país", recuerda.
