BRIANCON, Francia.— Los ciclistas españoles dominaron el sábado los tres primeros puestos en la sexta etapa de la carrera Dauphiné Liberé, pero el cuádruple ganador de la Vuelta de Francia, Lance Armstrong, se mantuvo primero en la general.
Juan Miguel Mercado ganó la etapa de 153 kilómetros entre Challes-Les-Eaux y Briancon, en la región montañosa del este de Francia.
Lo escoltaron Iban Mayo, a 26 segundos, y Mikel Astarloza, a 29. Armstrong, también a 29 segundos del puntero, llegó cuarto sin dar señales de la caída de la víspera.
El estadounidense mantiene el primer lugar en la general con un minuto y 12 segundos de ventaja sobre Mayo. Tercero, a 2 minutos 17 segundos, está el británico David Millar.
Armstrong, representante del equipo U.S. Postal Service, utiliza esta carrera como preparación para la Vuelta de Francia que comienza el 5 de julio. Busca su quinta victoria consecutiva en la máxima prueba del ciclismo mundial para igualar el récord del español Miguel Induraín, ganador entre 1991 y 1995.
La Dauphiné Liberé termina el domingo con una etapa de 174 kilómetros entre Briancon y Grenoble.
