LIMASSOL, Chipre.- El finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 206 WRC) arrebató el liderato a su compatriota Harri Rovanpera (Peugeot 206 WRC) en el último de los cuatro tramos disputados hoy durante la primera jornada del Rally de Chipre, tras la que el español Carlos Sainz (Citroen Xsara WRC), doble campeón mundial, terminó noveno en la general.
El piloto español, segundo en la clasificación general del Campeonato del Mundo, no empezó bien la jornada ya que tras las dos primeras especiales ocupaba la decimoquinta plaza.
Después de los dos últimos dos tramos de la jornada inaugural, Sainz logró retomar posiciones hasta colocarse en el noveno puesto con una desventaja sobre Gronholm de 1:33.2.
Sainz reconoció que no había "empezado bien. El coche tenía un comportamiento extraño, se iba mucho, y había que pilotar muy prudentemente", explicó. "De ahí que cediera tantos segundos, sobre todo en la especial larga, que para desgracia nuestra era la que más longitud tenía de todo el rally".
"Aún queda mucho rally. Esta es una de las pruebas más duras del Mundial y la especial de mañana es la más larga y complicada. Nuestro objetivo es remontar posiciones y obtener el máximo de puntos posibles. En el Mundial de hoy en día, cualquier problema, o una jornada aciaga en cuanto a reglajes te deja fuera de la lucha por la victoria, así que debemos pelear por los puntos", comentó el piloto español.
El madrileño matizó que "la posición de salida en estos dos primeros tramos que hemos disputado, nos ha supuesto una gran desventaja. No he llegado a tener el ritmo de carrera en ningún momento, sobre todo en la segunda especial, ya que el coche tenía un comportamiento extraño. Por eso he perdido tanto tiempo con respecto al piloto de cabeza".
Gronholm se puso en cabeza en la última especial en la que Rovanpera, que había liderado los otros tres tramos, terminó séptimo.
Rovanpera ha pasado a ocupar el segundo puesto a 6,8 de Gronholm, mientras que la tercera posición es para el noruego Petter Solberg (Subaru Impreza), que marcó una desventaja con respecto al líder de 10,3.
