BARCELONA.- El estadounidense Michael Phelps confirmó su condición de mejor nadador del momento al batir su quinto récord universal durante la última jornada del Mundial de Natación de Barcelona 2003, en la que se proclamó campeón de los 400 estilos con un tiempo de 4:09.09.
Phelps, que rebajó en casi dos segundos el registro que ya estaba en su posesión de 4:10.73, recibió, como era previsible, el trofeo como nadador con mejor puntuación del Mundial de Barcelona. Ese premio fue a parar, en categoría femenina, a la alemana Hannah Stockbauer, campeona de los 400, 800 y 1.500 libres.
El joven prodigio de la natación estadounidense, de sólo 18 años, se despide de Barcelona tras haber batido cinco récords del mundo (dos en 200 estilos y uno en 400 estilos, 100 mariposa y 200 mariposa), además de tres medallas de oro (400 estilos, 200 estilos y 200 mariposa) y dos de plata (100 mariposa y 4 x 200 libres).
El norteamericano no pudo conseguir su cuarta medalla de oro hoy, ya que fue sustituido en la prueba de 100 mariposa del relevo estadounidense de 4 x 100 estilos por su compatriota Ian Crocker, el único hombre que le ha batido en estos campeonatos en una carrera individual (la de ayer de los 100 mariposa).
Y Crocker cumplió de sobra, con una posta en la que marcó un espectacular parcial de 50.39, para contribuir a la victoria del equipo estadounidense en este relevo, con un tiempo de 3:31.54 que supone también un nuevo récord mundial.
La última jornada incluyó además un tercer récord universal, batido por el alemán Thomas Rupprath en los 50 espalda, con un crono de 24.80.
Con los tres récords mundiales de hoy de Phelps (400 estilos), el relevo estadounidense (4 x 100 estilos) y Rupprath (50 espalda) han sido un total de 14 los registros universales batidos durante el Mundial de Natación de Barcelona 2003.
Por si fuera poco, la jornada de hoy registró además el récord de asistencia de espectadores a una jornada de un Mundial de Natación en toda la historia, con un total de 12.250 personas.
Las otras cuatro finales de esta tarde tuvieron menos historia, aunque confirmaron el reinado de otros nadadores en sus especialidades.
El australiano Grant Hackett sumó en 1.500 libres su tercer título mundial (ya había ganado en 800 libre y 4 x 200 libre), mientras que la china Xuejan Luo ganó su segundo oro en 50 braza (ya lo había logrado en 100 braza) y la holandesa Inge de Buijn hizo lo propio en 50 libres (tras haberlo hecho en 50 mariposa).
La otra campeona de hoy fue la ucraniana Yana Klochkova, que repitió en Barcelona el oro en 400 estilos que ya había conquistado hace dos años en el Mundial de Fukuoka.
En la jornada de esta tarde no hubo ninguna representación española, al no haberse clasificado ayer por una sola centésima para la final de 50 espalda David Ortega y quedar eliminada esta mañana en las series de 400 estilos Paula Carballido, quien no pudo pasar del decimoctavo mejor registro.
La jornada se cerró con una ceremonia de clausura en la que los grupos teatrales Artristras y Comediants quisieron enlazar el Mundial de Barcelona con la espectacular jornada de clausura.
