NUEVA YORK.- Andre Agassi, con 33 años el tenista más veterano que haya ocupado jamás el número uno del ránking mundial de la ATP, deberá poner a prueba esta condición a partir del próximo lunes, cuando comience el US Open, en donde partirá como primer favorito según anunció hoy la organización.
En el curso del último Grand Slam de la temporada, que repartirá 17,07 millones de dólares en premios, un nutrido grupo de talentosos jóvenes intentará arrebatarle a Agassi el liderato de la élite tenística mundial.
Los principales candidatos serán el suizo Roger Federer, segundo sembrado, y el español Juan Carlos Ferrero, tercer cabeza de serie y quien el verano boreal pasado se alzó con el Abierto de Francia, su primer trofeo de Grand Slam.
Cuarto partirá el ganador de tres de los últimos cuatro torneos ATP, el estadounidense Andy Roddick, mientras que como quinto favorito arrancará el argentino Guillermo Coria, seguido del australiano ex número uno del mundo Lleyton Hewitt, cuyas acciones han caído precipitadamente en lo que va del año debido a pobres resultados.
También disputarán el US Open como cabezas de serie los argentinos David Nalbandian, 13 sembrado, Agustín Calleri (19), Mariano Zabaleta (27) y Gastón Gaudio (30), al igual que los españoles Carlos Moya (7), Tommy Robredo (17), Felix Mantilla (21), Albert Costa (25) y Feliciano López (29).
Por su parte, el brasileño Gustavo Kuerten partirá como 14 favorito, mientras que el chileno Fernando Gonzalez será 15 sembrado.
Entre las mujeres, la primera favorita será la belga Kim Clijsters -por primera vez en un Grand Slam-, gracias en parte a una ausencia por lesión de la estadounidense Serena Williams, recién operada de una rodilla.
Segunda sembrada será la también belga Justine Henin-Hardenne, seguida por las estadounidenses Lindsay Davenport y Venus Williams, quien no ha vuelto al circuito desde la derrota que le infligió su hermana Serena en Wimbledon.
Las iberoamericanas preclasificadas serán las españolas Conchita Martínez, número 12, y Magüi Serna (30), así como la argentina Paola Suárez (24).
Por primera vez desde 1971 (un año antes habían ganado los australianos Margaret Smith Court y Ken Rosewall), ninguno de los dos defensores del título en Flushing Meadows estará presente. El norteamericano Pete Sampras medita profundamente su retiro del tenis profesional, mientras que Serena Williams se recupera de su operación.
Lista de preclasificados para el US Open:
Hombres:
1. Andre Agassi (EE.UU.); 2. Roger Federer (SUI); 3. Juan Carlos Ferrero (ESP); 4. Andy Roddick (EE.UU.); 5. Guillermo Coria (ARG); 6. Lleyton Hewitt (AUS); 7. Carlos Moya (ESP); 8. Rainer Schuettler (ALE); 9. Sebastien Grosjean (FRA); 10. Jiri Novak (RCH); 11. Paradorn Srichaphan (TAI); 12. Sjeng Schalken (HOL); 13. David Nalbandian (ARG); 14. Gustavo Kuerten (BRA); 15. Fernando González (CHI); 16. Martin Verkerk (HOL); 17. Tommy Robredo (ESP); 18. Max Mirnyi (BIE); 19. Agustin Calleri (ARG); 20. Mark Philippoussis (AUS); 21. Félix Mantilla (ESP); 22. Younes El Aynaoui (MAR); 23. Wayne Ferreira (SUD); 24. Mardy Fish (EE.UU.); 25. Albert Costa (ESP); 26. Marat Safin (RUS); 27. Mariano Zabaleta (ARG); 28. Yevgueni Kafelnikov (RUS); 29. Feliciano López (ESP); 30. Gastón Gaudio (ARG); 31. Arnaud Clement (FRA); 32. Vince Spadea (EE.UU.).
Mujeres:
1. Kim Clijsters (BEL); 2. Justine Henin-Hardenne (BEL); 3. Lindsay Davenport (EE.UU.); 4. Venus Williams (EE.UU.); 5. Amelie Mauresmo (FRA); 6. Jennifer Capriati (EE.UU.); 7. Anastasia Myskina (RUS); 8. Chanda Rubin (EE.UU.); 9. Daniela Hantuchova (ESQ); 10. Magdalena Maleeva (BUL); 11. Elena Dementieva (RUS); 12. Conchita Martínez (ESP); 13. Vera Zvonareva (RUS); 14. Amanda Coetzer (SUD); 15. Ai Sugiyama (JAP); 16. Elena Bovina (RUS); 17. Meghann Shaughnessy (EE.UU.); 18. Patty Schnyder (SUI); 19. Nadia Petrova (RUS); 20. Silvia Farina-Elia (ITA); 21. Anna Pistolesi (ISR); 22. Jelena Dokic (SYM); 23. Nathalie Dechy (FRA); 24. Paola Suárez (ARG); 25. Eleni Daniilidou (GRE); 26. Lina Krasnoroutskaya (RUS); 27. Svetlana Kuznetsova (RUS); 28. Lisa Raymond (EE.UU.); 29. Francesca Schiavone (ITA); 30. Magüi Serna (ESP); 31. Alexandra Stevenson (EE.UU.); 32. Marie-Gaianeh Mikaelian (SUI).
