AKRON, EE.UU.- Tiger Woods extrajo valores al alza tras sus 67 golpes en la penúltima jornada del NEC Invitational que se disputa en Akron (Ohio), el segundo torneo de la serie de los Campeonatos del Mundo de golf, y ascendió hasta una amenazante cuarta plaza, a tres golpes del nuevo líder, el norirlandés Darren Clarke.
El estadounidense Jonathan Kaye es segundo a un golpe y compartirá el partido estelar con Clarke. Ambos no se conocen ni han jugado juntos jamás, pero sin duda no podrán perder de vista al número uno del mundo, que enjugó hoy sus discretos 72 impactos de la segunda jornada.
Mientras Chris Riley ocupa el tercer puesto, a la par que Woods se encuentra en la clasificación su compatriota Davis Love III, el actual líder de ganancias del circuito estadounidense.
Tras ellos, el título se abre también para Steve Flesch, Hal Sutton, Retief Goosen y Brad Faxon, todos a 4 golpes del líder, y por qué no puede aspirar al cetro Jim Furyk, el vigente campeón del Abierto estadounidense que cuenta cinco impactos más que Clarke.
Ante la evidente igualdad para los últimos 18 hoyos del torneo, la jornada reveló que Tiger está vivo y confirmó el ascenso de Kaye, quien diera un salto cualitativo en su carrera el pasado 22 de junio al ganar el Buick Classic.
Hoy, sábado, Kaye firmó la mejor tarjeta del día (65 tiros), junto con Bernhard Langer. Kaye se llevó hoy sonadas ovaciones y puede soñar con un título de mayor envergadura aún que el que logró en Westchester hace dos meses.
Pero el hombre más aplaudido de la jornada fue, sin duda, Ben Curtis, el reciente e inesperado ganador del Abierto Británico que pisó el "green" del 18 como soltero por última vez.
Curtis, 72 golpes hoy (2 arriba), abandonó con celeridad el campo del club Firestone para llegar a tiempo a la iglesia distante unos 25 kilómetros del lugar de juego, en donde le esperaba su prometida Candace Beatty. Mañana, Curtis comparecerá como recién casado.
Sergio García, que compartiera el liderato con Curtis tras la primera jornada, recuperó juego, confianza y puestos al presentar una tarjeta con 69 golpes que le sitúan en el puesto vigésimo primero.
El madrileño Ignacio Garrido también mejoró (72 golpes) pero continúa sin poder ganar al campo y relegado en la clasificación.
Clasificación, tercera jornada:
1. Darren Clarke (IRN) 201 (65+70+66) (-9)
2. Jonathan Kaye (USA) 202 (68+69+65)
3. Chris Riley (USA) 203 (66+67+70)
4. Tiger Woods (USA) 204 (65+72+67)
=. Davis Love III (USA) 204 (66+70+68)
6. Steve Flesch (USA) 205 (71+67+67)
=. Hal Sutton (USA) 205 (68+69+68)
=. Retief Goosen (RSA) 205 (67+69+69)
=. Brad Faxon (USA) 205 (68+67+70)
10. Jim Furyk (USA) 206 (69+69+68)
=. Robert Allenby (AUS) 206 (69+69+68)
=. Fred Funk (USA) 206 (72+62+72)
=. Vijay Singh (FIJ) 206 (69+65+72)
