MADRID.- El Manchester United y el Real Madrid, dos de los grandes aspirantes a la conquista del título de la Liga de Campeones, ejercieron su condición de candidatos con contundencia y golearon a sus primeros adversarios en el arranque de la competición continental, mientras el Milan inició la defensa de su corona sostenido por el acierto de su goleador Filippo Inzaghi.
El campeón inglés ofreció un recital goleador (5-0) ante la visita del Panathinaikos y en el primer cuarto de hora ya tenía encarrilado el envite inicial del torneo con los tantos materializados por Mikael Silverstre y Quinton Fortune. Ole Gunnar Solskjaer amplió la renta a los 30' y Nicky Butt hizo presagiar un resultado de escándalo al firmar el cuarto antes del intermedio.
El camerunés Eric Djemba-Djemba completó la primera victoria del equipo de Alex Ferguson poco antes del final del encuentro. El bloque inglés se adueña del liderato del grupo E, que comparte por ahora con el Rangers, que no ofreció tanto brillo en su victoria contra el Stuttgart. El equipo de Alexander McLeish tuvo que reponerse al gol anotado por Kuranly poco antes del intermedio. Nerlinger y Lovenkrans rubricaron la remontada escocesa (2-1).
El Real Madrid también ejerció con solvencia su papel de favorito (4-2). Aunque tuvo que esforzarse al máximo ante el Olympique de Marsella. Especialmente tras el inesperado gol de Didier Drogba. Apenas duró tres minutos la esperanza gala. Justo el tiempo que tardó Roberto Carlos en igualar el duelo. A renglón seguido, Ronaldo rompió el equilibrio en el marcador.
El inicio de la segunda parte madridista terminó por romper el partido. El atacante brasileño y Figo, de penal, marcaron con claridad el devenir del enfrentamiento. A pesar de que el tanto de Van Buyten enjuagó la desventaja francesa en el tramo final del partido.
El conjunto de Carlos Queiroz ya manda en solitario en el grupo F propiciado por el empate del Partizan y el Oporto (1-1) en Belgrado. El cuadro portugués tomó ventaja con el gol de Costinha. Aunque Delibasic igualó en la segunda mitad.
Mientras, el campeón se sostuvo en el oportunismo de Inzaghi para superar al Ajax (1-0) e iniciar con éxito la defensa de su título. No corrió la misma suerte el Celta de Vigo en su estreno en la Liga de Campeones. El equipo de Miguel Angel Lotina no supo resguardar la ventaja adquirida en Brujas con el gol de Juanfran y con el gol de Seaternes a falta de seis minutos tuvo que conformarse con un empate ante un rival que jugó con nueve futbolistas en el tramo final del partido.
El Lazio y el Chelsea acomodaron sus posiciones en el grupo G. El bloque italiano plasmó su autoridad en Turquía (0-2) ante el Besiktas gracias a los tantos del holandés Stam en la primera parte y de Fiore, que completó el triunfo.
Menos facilidades encontró el Chelsea, que transitó en el alambre en su enfrentamiento contra el Sparta Praga y que sólo encontró la victoria cuando Gallas vio puerta a cinco minutos del final.
