SHANGHAI.- El holandés Martin Verkerk, segundo cabeza de serie, se ha visto obligado a retirarse del torneo de Shangai, valedero para la ATP y dotado con 355.000 dólares en premios, debido a una dolencia muscular.
Verkerk, finalista en la última edición de Roland Garros, no pudo terminar su encuentro ante el australiano Scott Draper, al que logró imponerse en el primer set por 7-6, pero ante el que se tuvo que retirar cuando perdía en la segunda manga por 1-0.
El tenista holandés reconoció al final del partido que sintió "un dolor en el estómago, que se agudizaba en el momento del saque. Cuando fui a servir en el segundo set el dolor era realmente fuerte y mi entrenador me dijo que era mejor que dejase de jugar", añadió.
Draper, por su parte, afirmó que había sido su encuentro más corto "en los últimos dos o tres meses. Jugué bastante bien. El primer set se ha desarrollado como en los últimos partidos que he jugado, tuve algunas oportunidades de romperle el servicio, pero él siempre se rehizo", aseguró.
El próximo rival del australiano será el sueco Robin Soderling, que derrotó al estadounidense Justin Gimelstob, por 6-4 y 6-4.
Quien sí logró clasificarse para cuartos de final fue el australiano Mark Philippoussis, tercer favorito, que venció al estadounidense Jeff Salzenstein, por 6-2 y 7-5.
Philippoussis, que no logra la victoria en un torneo desde el año 2001, se enfrentará en cuartos al argentino Guillermo Cañas, que participa en Shanghai gracias a una invitación, y que venció al estadounidense Eric Taino, por 6-7(1), 6-4 y 7-6, en un disputado partido que duró más de tres horas.
Cañas se mostró exultante tras su triunfo ante Taino: "Me siento feliz porque he vuelto a recuperar mi nivel de juego. Quizás no he jugado mi mejor tenis, pero mentalmente estoy muy fuerte. Ahora ya estoy en cuartos y trataré de disfrutar. Sería maravilloso clasificarme para semifinales", señaló.
Otro de los cruces de cuartos de final será el que enfrentará al australiano Wayne Arthurs, que ganó al japonés Takao Suzuki, por 6-1 y 6-2, y al croata Ivic Karlovic, que superó al alemán Nicolas Kiefer, quinto cabeza de serie, por 6-1 y 7-6(5).
