INDIANAPOLIS.- El piloto colombiano Juan Pablo Montoya aumentó la presión sobre sus rivales al título de Fórmula Uno, Michael Schumacher y Kimi Raikkonen, al derrotarlos este viernes en la primera ronda clasificatoria para el Gran Premio de Estados Unidos en Indianápolis.
Montoya, quien a dos fechas de culminar la temporada se encuentra a tres puntos de Schumacher, hizo el quinto tiempo más rápido sobre un húmedo circuito de Indianápolis, mientras que el corredor alemán terminó octavo seguido por el finlandés Raikkonen.
El Renault del italiano Jarno Trulli hizo el mejor tiempo con 1:09.566 segundos, la vuelta más rápida en una clasificatoria de Fórmula Uno en los tres años que la afamada pista "The Brickyard" es escenario de una carrera de Gran Premio.
Trulli fue 0,806 segundos más rápido que Montoya.
La última sesión clasificatoria será el sábado y Trulli saldrá último a la pista.
Montoya, que aspira a convertirse en el primer corredor en ganar la categoría Indy 500 y el Gran Premio de Estados Unidos en la misma pista, necesita vencer el domingo para tomar el liderazgo del campeonato hacia la prueba final de la temporada en Suzuka, Japón.
Schumacher puede lograr el récord de seis coronas mundiales en Indianápolis si gana el domingo y el colombiano acaba sexto o en una posición menor y Raikkonen no más allá del tercer lugar.
Su compañero de escudería en Ferrari, el brasileño Rubens Barricello, ganador en Indianápolis el año pasado, fue el segundo más rápido en la primera clasificatoria en una tarde sombría que se tornó lluviosa después que los aspirantes al título habían culminado su participación.
El australiano Mark Webber fue tercero para Jaguar, delante del compañero de equipo de Montoya en Williams, Ralf Schumacher, quien regresó a la competencia tras no participar en el Gran Premio de Italia por razones médicas después de sufrir un accidente durante un entrenamiento.
El británico David Coulthard, compañero de Raikkonen en McLaren, ayudó a poner más distancia entre Montoya y Michael Schumacher, al conseguir el sexto mejor tiempo, seguido por el Renault del español Fernando Alonso.
Un fuerte aguacero se desató después que los primeros 13 pilotos habían corrido, dejando al resto, entre ellos el ex campeón canadiense Jacques Villeneuve, sin opción de lograr una vuelta rápida.
Villeneuve, ex campeón de CART y ganador de Indy 500 en 1996, terminó decimosexto en su BAR, casi a nueve segundos de Trulli.
El holandés Jos Verstappen regresó a boxes sin lograr un tiempo de clasificación para su Minardi.
Ecclestone se fotografió con los líderes
Después de la sesión, los tres rivales al título fueron llevados a la zona que marca la partida y llegada de la carrera para ser fotografiados junto al magnate de la Fórmula Uno, Bernie Ecclestone.
El Ferrari de Barrichello ganó el año pasado y los campeones de la escudería italiana han logrado el "1-2" en dos de tres versiones de Gran Premio realizadas en Indianápolis, incluyendo la primera en 2000.
La sesión de práctica fue suspendida unos 20 minutos cuando el Jordan del italiano Giancarlo Fisichella sufrió una avería en el motor en la recta principal.
Luego empezó a llover sobre el final del entrenamiento, autorizándose el uso de neumáticos para mal tiempo en los últimos 25 minutos de prueba.
Resultados de la primera serie de clasificación:
1. Jarno Trulli (ITA/Renault) -- 1:09.566
2. Rubens Barrichello (BRA/Ferrari) -- 1:09.835
3. Mark Webber (AUS/Jaguar) -- 1:10.081
4. Ralf Schumacher (ALE/Williams) -- 1:10.222
5. Juan Pablo Montoya (COL/Williams) -- 1:10.372
6. David Coulthard (GBR/McLaren) -- 1:10.450
7. Fernando Alonso (ESP/Renault) -- 1:10.556
8. Michael Schumacher (ALE/Ferrari) -- 1:10.736
9. Kimi Raikkonen (FIN/McLaren) -- 1:10.756
10. Jenson Button (GBR/BAR) -- 1:11.847
11. Cristiano da Matta (BRA/Toyota) -- 1:11.949
12. Giancarlo Fisichella (ITA/Jordan) -- 1:12.227
13. Heinz-Harald Frentzen (ALE/Sauber) -- 1:13.541
14. Olivier Panis (FRA/Toyota) -- 1:17.666
15. Nick Heidfeld (ALE/Sauber) -- 1:17.768
16. Jacques Villeneuve (CAN/BAR) -- 1:18.547
17. Ralph Firman (GBR/Jordan) -- 1:19.383
18. Justin Wilson (GBR/Jaguar) -- 1:19.491
19. Nicolas Kiesa (DIN/Minardi) -- 1:21.973
20. Jos Verstappen (HOL/Minardi) -- sin tiempo
