Tokio.- Rainer Schuettler, número uno del tenis alemán, ganó hoy el torneo de tenis de Tokio al derrotar en la final al francés Sebastien Grosjean por 7-6 (7-5) y 6-2, dando un paso gigante para jugar la Copa Masters que los ocho mejores del mundo disputarán en noviembre en Houston.
Schuettler, primer cabeza de serie, obtuvo su tercer triunfo de torneo sólo dos semanas después de la caída del equipo alemán a la segunda categoría de la Copa Davis.
"Tengo ahora las máximas posibilidades de clasificarme para Houston", dijo el alemán después de la tercera final del año, que por fin ganó.
En el Abierto de Australia, en enero, tuvo que inclinarse ante Andre Agassi y en la segunda ocasión en Costa do Sauipe (Brasil), hace un mes, no pudo, una vez más, con su "bestia negra", el holandés Sjeng Schalken, quien le arrebató el tercer título después de Doha 1999 y Shanghai 2001.
El alemán, con 535 puntos y el sexto lugar en la Carrera de Campeones, aseguró casi su objetivo de la temporada de jugar el Masters del 10 al 16 de noviembre en Houston.
"Llegar a una final de Grand Slam fue un sueño", recordó Schuettler. "Y competir en la Copa Masters sería otro que se hace realidad". Pero, ¿por qué no aspirar a más? ¿Por qué no creer en la corona mundial?", se preguntó, recordando el inesperado triunfo del español Alex Corretja en 1998 en Hannover.
Entre los hombres que luchan con Schuettler por uno de los tres lugares aún libres en el Masters figuran el español Carlos Moyá, el argentino David Nalbandian y el australiano Mark Philippoussis.
