SUZUKA.- La lluvia dio hoy una nueva vuelta de tuerca a la emoción del final del Mundial de la Fórmula 1 al aparecer al final de la fase de clasificación del Gran Premio de Japón y revolucionar la parrilla de salida de la carrera de mañana.
Michael Schumacher (Ferrari), al que le basta puntuar para conquistar su sexto título, fue decimocuarto, mientras que su rival, Kimi Raikkonen, sólo pudo realizar el octavo mejor tiempo. El finlandés de McLaren-Mercedes necesita ganar y que Schumacher no acabe entre los ocho primeros.
En el caos de la lluvia el mejor tiempo fue para el brasileño Rubens Barrichello (Ferrari), seguido de cerca del colombiano Juan Pablo Montoya (Williams-BMW). Ambos salieron a pista justo cuando las primeras gotas aparecieron sobre el circuito de Suzuka.
Los grandes beneficiados fueron los Toyota del brasileño Cristiano da Matta y el francés Olivier Panis, tercero y cuarto. Quinto fue el español Fernando Alonso (Renault), que aseguró que sin la lluvia habría estado luchando por la ’’pole position’’.
En la misma línea que en los últimos días, Schumacher quitó dramatismo a la situación, pese a que en los últimos cinco años siempre salió primero en Japón. ’’Podría haber sido peor. No será fácil para Kimi ganar desde la octava plaza’’, afirmó el germano.
La sesión de hoy no fue sencilla para el finlandés, que en los entrenamientos libres previos a la clasificación destrozó su bólido al chocar contra las protecciones. El finés usó para la clasificación el coche de su compañero David Coulthard, el mismo con el que correrá mañana. El escocés, que partirá séptimo, usará el de reserva.
Peor fue todo para los más rápidos del viernes, el alemán Ralf Schumacher (Williams-BMW) y el italiano Jarno Trulli (Renault), que se vieron perjudicados por el ’’beneficio’’ de salir hoy los últimos a la pista. Bajo una ya fuerte lluvia, Schumacher se salió de la pista y volvió a boxes. Trulli ni siquiera emprendió su vuelta rápida y se retiró al ver que era imposible hacer un buen tiempo.
La lluvia, combinada con el nuevo sistema de clasificación, aportó un extra de emoción. Ahora el papel de Barrichello cobra mayor importancia no sólo porque si gana la carrera entregará en bandeja el título a su compañero Schumacher, sino porque Ferrari y Williams-BMW se juegan mañana el título de constructores. Los italianos aventajan en tres puntos a los anglo-germanos, y la penúltima posición en la salida para Ralf Schumacher otorga más opciones aún a la ’’scuderia’’.
’’Estoy convencido de que tenemos un carro consistente y fuerte para la carrera. Pero es una lástima que Ralf tendrá que salir desde la parte de atrás, porque necesitamos realmente sumar la mayor cantidad de puntos posibles para el mundial de marcas’’, comentó Montoya, que se quedó sin opciones al título de pilotos en el pasado Gran Premio de Estados Unidos.
Sea lo que sea mañana, el inestable clima nipón puede volver a jugar un papel decisivo, como ya lo hizo en 1976. Bajo un diluvio sobre el circuito de Fuji, el austríaco Niki Lauda se retiró tras sólo dos vueltas ante la casi nula visibilidad. ’’Hay cosas más importantes que el título, por ejemplo vivir’’, dijo el piloto de Ferrari, que lideraba el Mundial. La lluvia paró tras 20 vueltas y el británico James Hunt se proclamó campeón mundial con un punto de ventaja.
Así largarán mañana:
Primera línea:
1. Rubens Barrichello/ Ferrari 1:31,713 minutos
2. Juan Pablo Montoya/ Williams-BMW 1:32,412
Segunda línea:
3. Cristiano da Matta/ Toyota 1:32,419
4. Olivier Panis/ Toyota 1:32,862
Tercera línea:
5. Fernando Alonso/ Renault 1:33,044
6. Mark Webber/ Jaguar-Cosworth 1:33,106
Cuarta línea:
7. David Coulthard/ McLaren-Mercedes 1:33,137
8. Kimi Raikkonen/ McLaren-Mercedes 1:33,272
Quinta líena:
9. Jenson Button/ BAR-Honda 1:33,474
10. Justin Wilson/Jaguar-Cosworth 1:33,558
Sexta línea:
11. Nick Heidfeld Sauber-Petronas 1:33,632
12. Heinz-Harald Frentzen Sauber-Petronas 1:33,896
Séptima línea:
13. Takuma Sato BAR-Honda 1:33,924
14. Michael Schumacher/ Ferrari 1:34,302
Octava línea:
15. Ralph Firman/ Jordan-Ford 1:34,771
16. Giancarlo Fisichella/ Jordan-Ford 1:34,912
Novena línea:
17. Jos Verstappen/ Minardi-Cosworth 1:34,975
18. Nicolas Kiesa/ Minardi-Cosworth 1:37,226
Décima línea:
19. Ralf Schumacher/ Williams-BMW
20. Jarno Trulli/ Renault
