MIAMI, ESTADOS UNIDOS.- La Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) abrió una investigación sobre el mercado de apuestas en sus torneos después de dos sorpresivas derrotas del ruso Yevgeni Kafelnikov y del español Feliciano López.
La alarma se encendió a raíz de la gran cantidad de apuestas en favor del español Fernando Vicente, poco antes de su sorpresiva victoria ante Kafelnikov 6-2 y 6-3, en primera ronda de Lyon, una semana atrás.
Las apuestas debieron suspenderse inclusive poco antes del cotejo, después de que se jugaron cerca de 134.000 dólares en favor de Vicente, quien no ganaba un partido desde hacía cuatro meses.
El sudafricano Wayne Ferreira, quien suele jugar dobles con Kafelnikov, comentó que el ruso, ex número uno del mundo, se había resentido de una lesión en ese torneo de Lyon.
López, por su parte, se retiró alegando dolores estomacales ante el finlandés Jarkko Nieminem, quien le ganaba 6-3, 1-1, en segunda rueda de Long Island, el 18 de agosto pasado. Horas antes, se habían recibido numerosas apuestas en favor de Nieminen.
"Si alguien sabe algo que nos lo informe. Queremos que quede en claro nuestra preocupación para aclarar cualquier problema que pueda existir. Es vital para proteger la imagen de nuestro juego", dijo Nicola Arzani, vocero de prensa de la ATP.
El propio director de la ATP, Mark Miles, expresó que los jugadores que fueron consultados sobre el tema rechazaron cualquier participación de tenistas en el mercado de apuestas. "En un mundo ideal yo prohibiría que se pudiera apostar en el tenis", dijo Miles.
La piedra fue arrojada el domingo pasado por el Sunday Telegraph, según el cual las apuestas llegarían vía Internet, a través de la compañía británica Betfair.com, que suele recibir toda clase de apuestas, desde elecciones políticas hasta el campeonato de handball femenino de Dinamarca, entre otras.
La investigación de la ATP apuntaría, según el Telegraph, a entrenadores e inclusive masajistas de tenistas, enterados tal vez de la lesión de algunos jugadores estrellas y apostando entonces a su derrota a través de terceros en Betfair.com.
Si un jugador llegara a ser descubierto apostando en los torneos de la ATP puede ser multado en hasta 100.000 dólares y recibir una suspensión de tres años que podría poner fin a su carrera.
Betfair.com creció enormemente en los últimos años, con 100 mil abonados en 80 países y un giro de por lo menos 84 millones de dólares por semana en torno de apuestas que involucran a numerosos deportes, sin que sus dirigentes, en muchos casos, siquiera estén enterados del asunto.
