VIC, España.- El piloto español Carlos Sainz (Citroen) ha complicado en parte sus aspiraciones de conseguir su tercer título mundial de rallys, al caer hoy hasta la cuarta plaza provisional en el Rally de Cataluña y verse amenazado incluso con bajar a la quinta en la última jornada.
Al término de la etapa de hoy, y a falta sólo de la disputa de tres especiales mañana, el francés Sebastien Loeb (Citroen) es el líder del Rally de Cataluña con un tiempo de 2h.46:28.6, seguido a 20.8 segundos por el estonio Markko Martin (Ford), a 36.7 por el francés Gilles Panizzi (Peugeot), a 1:05.2 por Carlos Sainz, a 1:08.8 por el belga Francois Duval (Ford) y a 1:40.4 por el inglés Richard Burns (Peugeot). El noruego Petter Solberg (Subaru) es décimo, a 2:39.8 del líder.
Problemas de suspensión, tras haber cambiado los reglajes de su Citroen Xsara, hicieron caer a Sainz ya en el primer tramo del día desde la segunda plaza del Rally de Cataluña que ocupaba ayer, por detrás del francés Sebastien Loeb (Citroen), hasta la cuarta, al verse superado también por el estonio de Ford Markko Martin y el francés de Peugeot Gilles Panizzi.
Pero la situación se le complicó aún más al español, al ver como el belga de Ford Francois Duval se le acercaba paulatinamente hasta acabar la segunda etapa a sólo 3.6 segundos. Duval, que marcó en la mayor parte de los tramos mejores tiempos que Sainz, le habría superado además en la clasificación de no haber sido penalizado con diez segundos por llegar un minuto tarde a un control de tiempos.
Con uno de sus directos rivales en la lucha por el Mundial, Sebastien Loeb, clasificado en primera posición del Rally de Cataluña, el único consuelo de Sainz es ver por debajo de él a sus otros dos oponentes, el británico Richard Burns (Peugeot), que es momentáneamente sexto, y el noruego Petter Solberg (Subaru), quien ni siquiera está en zona de puntos al ser décimo.
De acabar como hoy el Rally de Cataluña, Sainz sumaría 66 puntos y aventajaría en un solo uno a Loeb y le sacaría cinco a Burns y ocho a Solberg a falta de la disputa de la última prueba del Mundial, el Rally de Gran Bretaña, en el que estarán en juego un máximo de diez puntos.
Pero la situación podría complicarse más para Sainz si mañana le rebasa en la clasificación Francois Duval, ya que el madrileño pasaría a empatar a 65 puntos con Loeb, quien sería líder provisional del Mundial al haber ganado más carreras que Sainz.
Otra de las cuestiones que podría beneficiar a Sainz es que el estonio Markko Martin, que hoy acabó en segunda posición la etapa a 20.8 segundos de Sebastien Loeb, le acabe superando mañana en la general, lo que le restaría dos puntos al francés.
