HOUSTON.- El partido que más expectación había levantado en la jornada terminó con un triunfo de los Lakers de Los Angeles por 120-117 sobre los actuales campeones de la NBA, los Spurs de San Antonio, después de dos prórrogas y tres horas y media de acción.
A pesar de la derrota, la revancha de las pasadas finales de la Conferencia Oeste significó una victoria moral para los Spurs que jugaron el segundo partido sin su gran estrella Tim Duncan y el base francés Tony Parker.
Los Spurs sin sus figuras, pero con el escolta argentino "Manu" Ginóbili como el jugador más destacado, nunca le volvieron la cara a los Lakers, que contando con los "Cuatro Fantásticos" tuvieron que sudar mucho para llevarse el triunfo final.
El entrenador Gregg Popovich, de los Spurs, en su duelo con Phil Jackson, hizo un gran trabajo en el movimiento del banquillo para ser los reservas los que junto a Ginóbili los mantuviesen siempre en el partido.
"Hemos perdido un partido, pero ganado el respeto de toda la liga de que somos de verdad el equipo campeón de liga", declaró Popovich. "Ante un equipo como los Lakers con cuatro jugadores seguros miembros del Salón de la Fama nuestros profesionales estuvieron brillantes".
Al final las acciones individuales de las estrellas de los Lakers con Kobe Bryant y Shaquille O’Neal a la cabeza, se combinaron para 72 puntos y fueron las que definieron el triunfo que mantuvo invicto a su equipo después de conseguir 70 tantos desde dentro del área por 34 para los Spurs.
Bryant fue el máximo encestador de los Lakers con 37 puntos, mientras que O’Neal aportó 35, capturó 20 rebotes, dio seis asistencias y puso cuatro tapones.
Las otras dos estrellas de los Lakers, Karl Malone y Gary Payton, estuvieron a un buen nivel de juego y encestaron 15 y 16 puntos respectivamente, sin olvidar los 19 rebotes de "El Cartero", que lleva cuatro partidos con doble dígitos en anotaciones y balones capturados bajo los aros.
Ginóbili con 33 tantos, su mejor marca como profesional, 12 rebotes y siete asistencias fue el más eficiente en el ataque de los Spurs y demostró que puede llegar a ser una gran figura en la NBA.
El jugador argentino también confirmó que es el líder indiscutible en el campo cuando no está Duncan y que no sólo tiene personalidad sino también impone respeto a compañeros y rivales.
Los Lakers con marca de 5-0, la mejor de la liga, son el único equipo que todavía se mantiene invicto en lo que va de la nueva temporada, mientras que los Spurs la bajaron a 3-3.
Mavericks pierden segundo partido consecutivo
Los Mavericks de Dallas, que jugaron sin el base titular Steve Nash, lesionado en el hombro izquierdo, perdieron el segundo partido consecutivo al ser derrotados 77-71 por los Raptors de Toronto.
El equipo tejano, que tiene uno de los ataques más completos y sólidos de la NBA, sólo contó con el acierto del alero alemán Dirk Nowitztki, que anotó 27 puntos, mientras que el resto de los jugadores se quedaron con un 35,4 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El escolta Vince Carter encabezó el ataque de los Raptors con 19 puntos, mientras que el pívot Antonio Davis hizo una excelente labor en los rebotes para recuperar 12 balones.
En una noche llena de ausencias por lesiones en los Nets de New Jersey fue su ex jugador el alero reserva Anthony Johnson quien más daño hizo para darle el triunfo a los Pacers de Indiana por 87-81 sobre los Nets, en la Continental Airlines Arena.
Kenyon Martin, Rodney Rgers y Lucious Harris eran jugadores descartados en la alineación de los Nets antes del inicio del partido, de forma que los Pacers no dejaron huir una oportunidad tan buena para ganar el partido.
El alero Ron Artest volvió a ser el hombre más eficaz en el ataque de los Pacers con 21 puntos (7-15 en tiros de campo, 3-6 en triples y 4-6 en tiros libres), seis rebotes y cuatro asistencias.
Los Pacers también tuvieron el apoyo en el ataque del reserva Anthony Johnson, que anotó dos triples consecutivos en el cuarto período, y el pívot Jermaine O’Neal para conseguir 17 y 15 puntos, respectivamente.
El escolta Kerry Kittles fue el mejor en el ataque de los Nets con 23 puntos, mientras que el base estelar Jason Kidd sólo consiguió 10 anotaciones y dio ocho asistencias.
