BARRANQUILLA.- Colombia, con siete cambios y la despedida del DT Francisco Maturana, buscará este miércoles sus primeros puntos en las eliminatorias del Mundial, aunque tendrá enfrente a la poderosa Argentina, que además anuncia la vuelta de Juan Sebastián Verón.
El partido comenzará a las 21.00 hora local (23.00 en Chile) en el estadio Roberto Meléndez, de Barranquilla, el mismo escenario en el que Colombia sufrió el sábado su tercera derrota seguida en la eliminatoria, 0-1 ante Venezuela, una caída inédita que precipitó la suerte de Maturana.
La formación de mañana incluiría siete cambios: Oscar Córdoba por Faryd Mondragón en el arco y Gonzalo Martínez, Iván Córdoba y Gerardo Bedoya por Gerardo Vallejo, Luis Perea (suspendido) y Alex Viveros, en una defensa que sólo conservará a Mario Yepes.
La otra gran "revolución" sería en la zona media, con Jorge López, John Viáfara y Jairo Patiño en lugar de Harold Lozano, Jorge Bolaño y Giovanni Hernández, y con Freddy Grisales como único sobreviviente de la caída ante Venezuela.
Finalmente, en el ataque Maturana ratificaría a Elson Becerra y Juan Pablo Angel, aunque con la posibilidad de que Eudalio Arriaga reemplace al primero, lo que elevaría a ocho el total de cambios respecto de Venezuela.
El partido, que será dirigido por el brasileño Carlos Eugenio Simón, será la despedida definitiva de Maturana del fútbol de Colombia, según declaraciones que atribuyó hoy al DT el diario "El Heraldo", de Barranquilla, en medio de versiones que señalan a Juan José Peláez y Jorge Luis Pinto como los más firmes candidatos a la sucesión.
La decisión del plantel de no conceder más declaraciones a la prensa no aquietó la tensión en Barranquilla.
Argentina, en cambio, arribó tranquila, precedida por su triunfo de 3-0 ante Bolivia, el sábado en Buenos Aires, que le permitió subir al primer lugar de las eliminatorias, con 7 puntos, igual que Brasil, pero con mejor diferencia de gol.
Su única variante será la vuelta de Verón en la zona media, aunque no está claro quién dejará su puesto: si sale Matías Almeyda el esquema de Bielsa será más audaz, pero si lo hace el habilidoso Andrés D’Alessandro, como muchos presumen, será más conservador.
Argentina ganó cinco de los ocho partidos que ambos se enfrentaron en eliminatorias del Mundial, Colombia ganó dos (incluyendo el célebre 5-0 en 1993 en el el Monumental de River Plate) y hubo dos empates.
"Uno no sabe cómo estará el equipo colombiano, pero viene de perder ante su gente y seguramente tratará de pasarnos por encima de cualquier forma", expresó el zaguero argentino Roberto Ayala.
"No sabemos si la situación de Colombia nos favorecerá o nos perjudicará, pero tenemos que tomar las precauciones para no quedar expuestos ante un equipo herido", subrayó Ayala.
Probables alineaciones:
COLOMBIA: Oscar Córdoba; Gonzalo Martínez, Mario Yepes, Iván Córdoba, Gerardo Bedoya; Jairo Patiño, Freddy Grisales, John Viáfara, Jorge López Caballero; Elson Becerra y Juan Pablo Angel. DT: Francisco Maturana.
ARGENTINA: Pablo Cavallero; Facundo Quiroga, Roberto Ayala, Walter Samuel; Javier Zanetti, Juan Verón o Matías Almeyda, "Kily" González; Andrés D’Alessandro o Verón, Pablo Aimar; Marcelo Delgado y Hernán Crespo. DT: Marcelo Bielsa.
Arbitro: Carlos Simón.
Cancha: Estadio Metropolitano Roberto Meléndez.
