ATENAS.- La llama Olímpica que alumbrará los Juegos de Atenas 2004 pasará por primera vez por Sudamérica y por África en su recorrido mundial, el primero por los cinco continentes, que durará 35 días y en el que visitará 34 ciudades de 27 países.
Río de Janeiro, ciudad candidata a celebrar los Juegos Olímpicos de 2012, está incluida en la lista de ciudades por las cuales pasará el relevo de la antorcha olímpica, que partirá desde la Antigua Olimpia, en el Peloponeso (300 kilómetros al oeste de Atenas) a principios del próximo julio.
La ruta, de 1.500 kilómetros por tierra y 78.000 por aire, incluye a las ciudades: Antigua Olimpia, Sydney, Melbourne, Tokio, Seúl, Beijing, Nueva Delhi, El Cairo, Ciudad del Cabo, Río de Janeiro, Ciudad de México, Los Angeles, San Luis, Atlanta, Nueva York, Montreal, Amberes, Bruselas, Amsterdam, Ginebra, Lausana, París, Londres, Barcelona, Roma, Münich, Berlín, Estocolmo, Helsinki, Moscú, Kiev, Estambul, Sofía y Nicosia, desde donde volverá a Grecia para recorrer el país.
La Llama Olímpica llegará a Brasil directamente desde Ciudad del Cabo (Sudáfrica), y seguirá su ruta a ciudad de México, que celebró los Juegos en 1968.
La ruta pasará por todas las ciudades que han organizado los Juegos Olímpicos de verano, además de por Africa y Sudamérica, de enclaves con un significado especial, como Nueva York y Ginebra, sedes de la ONU, Bruselas, sede de la Unión Europea, Lausana, sede del Comité Olímpico Internacional, Beijing, que organizará los Juegos en 2008, y Estambul, Sofía, y Nicosia, por sus lazos con Grecia.
El fuego será encendido en una ceremonia en el estadio de la Antigua Olimpia, haciendo uso de un disco cóncavo en que se concentrará la luz de un rayo de sol.
La llama será guardada en un farol que cada día servirá para alumbrar la Antorcha Olímpica, que pasará por las manos de más de 3.600 personas, cada una de las cuales correrá 400 metros. La ruta internacional cubrirá unos 48 kilómetros al día.
La antorcha será transportada a pie, en coche, avión, barco, bicicleta, silla de ruedas y motocicleta y cambiará 37 veces de zona horaria.
Más de 260 millones de personas viven en las áreas metropolitanas por las que pasará el fuego y el total de la población de los 27 países del relevo es de 3.800 millones.
Los patrocinadores del relevo son Coca Cola y Samsung.
La llama Olímpica descansará al final de cada día en cada ciudad de la ruta, en la cual se harán grandes celebraciones.
Carlos Osorio, secretario general de la candidatura Río 2012, dijo estar "muy contento y agradecido al comité organizador por haber elegido a Sudamérica y a Río de Janeiro en ese recorrido mundial de la Antorcha Olímpica".
"Estamos preparando un gran espectáculo para el día en que llegue la llama a Río, que será el acontecimiento más importante del año, y un día especial en que la Antorcha Olímpica recorrerá los lugares más simbólicos de la ciudad", añadió.
"Será un momento muy especial para nosotros y estamos muy emocionados", declaró Osorio.
