TOKIO.- Brasil, Italia y Serbia y Montenegro se clasificaron para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 en la décima y penúltima jornada de la Copa del Mundo de vóleibol masculina, este sábado en Tokio.
Los tres equipos, los grandes favoritos desde el comienzo de la competición (campeón del Mundo, campeón de Europa y de los Juegos Olímpicos respectivamenmte), hicieron respetar la jerarquía, y se aseguraron terminar en el podio cualquiera sean los resultados de la última jornada, el domingo.
Los campeones del mundo brasileños fueron los primeros en ganar su lugar en al imponerse sin atenuantes con un severo 3 a 0 (25-20, 25-21, 25-23) a Estados Unidos.
Anderson, autor de 15 ataques ganadores, y Giovane, que no estuvo lejos del sin fallos, con 10 puntos en 13 tentativas, fueron "insoportables" en la red. Los dos hombres son los grandes favoritos para ganar el título de "Mejor jugador (MVP) del torneo".
Y como los jugadores de Bernardo Rezende fueron igualmente superiores en defensa, con el líbero Sergio, y cometieron menos faltas gracias a su superioridad técnica, los "grandotes" norteamericanos jamás pudieron creer en la victoria.
"Hoy entramos en el partido como si fuera una final, dijo el entrenador Rezende. Disputamos muchas finales en las últimas dos semanas. Estábamos un poco ansiosos antes de este torneo ya que llegábamos sin mucha preparación, con jugadores en diferentes formas físicas. Contra Japón, el domingo, voy a hacer jugar a los mejores ya que tenemos mucho respeto por este equipo", concluyó Rezende.
Siempre invictos, los sudamericanos deberían coronar esta magnifica quincena al obtener esta primera Copa del Mundo de su historia en el último partido ante el modesto equipo japonés.
Asegurados de su clasificación luego del partido entre Brasil y Estados Unidos, gracias a la diferencia favorable de sets ganados, Italia quizo salvaguardar su honor al derrotar a Japón por 3 sets a 1.
Los serbomontenegrinos aseguraron igualmente lo esencial, pero con menos brío al caer ante Francia por 3 a 1.
Ante su gran rival, que los derrotó en sus últimas dos grandes citas, por el tercer lugar del Mundial 2002 y semifinal de la Eurocopa en septiembre, los campeones olímpicos esperaron a estar abajo 2-0 para conseguir el set que les permitiría iniciar el camino hacia Atenas.
En la parte baja de la clasificación, Venezuela recibió un duro golpe que no esperaba al inclinarse por 3 a 1 (25-21, 23-25, 25-20, 25-21) ante Canadá, pero sobre todo al perder a su mejor jugador y atacante de punta, Harry, víctima de una entórsis de tobillo al terminar el primer set.
En razón de una gran cantidad de errores en el saque, los jóvenes sudamericanos no pudieron aprovechar de la principal debilidad de su adversario, la recepción.
A pesar del excelente partido de Carlos y de Thomas en el ataque, el equipo de Miguel Cambero tuvo que renunciar a su esperanza de terminar con tres victorias.
Carlos dijo "no logramos servir bien y no supimos mejorar durante el partido. El resultado es decepcionante", concluyó el atacante venezolano.
Sin embargo, los venezolanos puden cumplir con otro de sus objetivos, terminar entre los ocho primeros de ganarle a Egipto el domingo.
Por su parte, y como conclusión, el entrenador de Venezuela, Miguel Cambero se lamentó por "la lesión de Harry, la cual sin embargo sirivió para que otros miembros del equipo tomen sus responsabilidades, en ausencia de su capitán, y mejor jugador de nuestro equipo".
