LOS ÁNGELES.- El ala-pívot español Pau Gasol lideró a los Grizzlies hacia una nueva victoria al batir a los Portland Trail Blazers por 93-79 en lo que fue el quinto triunfo consecutivo del equipo de Memphis, uno de los más ’’calientes’’ de la liga.
Los Grizzlies se encuentran en uno de los mejores momentos de su historia, plenos de confianza, y funcionando más que nunca como un equipo. Gasol y el escolta Mike Miller, con 17 puntos cada uno, lideraron en la noche del domingo a un conjunto donde cinco jugadores consiguieron 10 o más tantos.
Además, Gasol añadió 12 rebotes a su gran labor, confirmando el dominio de los Grizzlies bajo los tableros ante un equipo con ’’torres’’ tan prestigiosas como Zach Randolph, Dale Davis o Rasheed Wallace.
’’Demostramos una gran madurez como equipo y reaccionamos muy bien cuanto estuvimos por detrás en el marcador, como ocurrió en el tercer cuarto. Ahora hemos encontrado de nuevo el camino del triunfo y además jugamos bien como equipo’’, indicó Gasol.
El alero Bonzi Wells, el nuevo fichaje de los Grizzlies, jugó ante su antiguo equipo y consiguió 16 puntos, 11 de ellos en el decisivo último cuarto, demostrando que será una incorporación determinante para el equipo de Memphis.
El ala-pívot Zach Randolph, con 29 puntos y 13 rebotes, fue el mejor para los Blazers, aunque se perdió los minutos decisivos al recibir la quinta falta personal cuando quedaban más de ocho minutos para finalizar el partido.
Los Grizzlies suman 11 triunfos y ocho derrotas y se sitúan a solo un partido y medio de los Dallas Mavericks y de los Denver Nuggets, los líderes de la durísima División Medio Oeste.
Menos fortuna tuvieron los Utah Jazz, que cayeron ante Los Angeles Lakers por 94-92 después de hacer un gran esfuerzo para remontar una diferencia adversa de 21 puntos.
La estrella del partido fue el alero Devean George, con un rendimiento sorprendente esta temporada, al anotar un lanzamiento triple cuando sólo quedaban 24 segundos para el final. Esa canasta le dio a los Lakers su noveno triunfo consecutivo.
El base español Raúl López no tuvo su mejor noche y se quedó en seis puntos, con una mala serie de tres canastas en diez intentos.
Los máximos anotadores del encuentro fueron Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, ambos con 19 puntos, en una noche donde el pívot de los Lakers Karl Malone no pudo enfrentarse a sus antiguos compañeros al estar suspendido con un partido.
Mientras, los Sacramento Kings derrotaron a los Indiana Pacers por 91-88 gracias a una gran actuación del pívot Brad Miller, quien consiguió su segundo ’’triple doble’’ de la temporada al sumar 18 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias.
El alero Ron Artest fue expulsado en el segundo cuarto por protestar a los árbitros y los Pacers lo acusaron.
El alero serbio Pedja Stojakovic, con 27 puntos, volvió a ser el máximo anotador de los Kings, que se quedan a tres partidos de los Lakers, líderes de la División Pacífico.
Por su parte, los Boston Celtics dieron la sorpresa de la jornada al imponerse a los Denver Nuggets por 116-111 con la actuación decisiva del alero Paul Pierce, quien sumó 33 puntos y 10 asistencias.
Y los Toronto Raptors consiguieron su cuarto triunfo consecutivo al ganar a los Seattle Supersonics por 108-98 mientras los Minnesota Timberwolves batieron a Los Angeles Clippers por 96-94 gracias a una canasta ganadora del alero Kevin Garnett.
Resultados de la NBA:
Los Angeles Clippers - Minnesota Timberwolves 94-96
Memphis Grizzlies - Portland Trail Blazers 93-79
Toronto Raptors - Seattle Supersonics 108-98
Denver Nuggets - Boston Celtics 111-116
Sacramento Kings - Indiana Pacers 91-88
Los Angeles Lakers - Utah Jazz 94-92
