LOS ANGELES.- Los Memphis Grizzlies jugaron de manera brillante para derrotar por 105-100 a los Sacramento Kings, uno de los grandes favoritos al título de la liga norteamericana de baloncesto (NBA), con un gran aporte del ala-pívot Paul Gasol.
Los Grizzlies jugaron en la noche del martes un partido en el que se emplearon con efectividad y velocidad en el ataque y con una defensa fuerte sobre las piezas básicas de su rival.
Gasol fue el máximo anotador de los Grizzlies con 22 puntos, seis rebotes y tres tapones, mientras Shane Battier marcó muy bien a la estrella rival Pedja Stojakovic, quien hizo 27 puntos aunque sólo uno en el último cuarto.
"Me sentí muy seguro de lo que hacía en el campo y especialmente en el lanzamiento a canasta. También jugué duro en la defensa y bajo los aros, por lo que creo que fue uno de mis partidos más completos de la temporada", indicó Gasol.
El triunfo de los Grizzlies es especialmente meritorio porque su rival llegaba después de sumar cuatro triunfos consecutivos. El equipo de Memphis derrotó a los Kings después de ocho partidos sin ganarles y ahora está a una sola victoria de los Dallas Mavericks, líderes de la División Medio-Oeste.
En otro partido destacado de la jornada, los Washington Wizards derrotaron a los Utah Jazz por 91-87 gracias al colosal partido jugado por el base Larry Hughes, autor de 38 puntos.
El base puertorriqueño Carlos Arroyo completó 15 puntos para los Jazz, mientras sus sustituto, el español Raúl López, apenas pudo aportar dos puntos en los 16 minutos que estuvo en la cancha.
Por su parte, los Miami Heat demostraron que son uno de los equipos más en forma del campeonato al sumar su cuarto triunfo consecutivo, ante los Atlanta Hawks, a quienes ganaron por 97-79.
El "rookie" Dwayne Wade anotó 32 puntos y dio nueve asistencias, y su compañero Eddie Jones hizo 22 tantos.
Mientras, el Madison Square Garden despidió a su equipo con una sonora pitada después de ver cómo los Knicks caían por 104-86 ante los Golden State Warriors.
El base Speedy Claxton aportó 14 puntos y seis asistencias para los Warriors, que jugaron un gran baloncesto de equipo, mientras el escolta Allan Houston, con 16 puntos, fue el máximo encestador para los Knicks.
Los Minnesota Timberwolves se exhibieron a los Houston Rockets, que se hunden a pesar de contar con una gran plantilla, y ganaron por 92-75.
El base Sam Cassell, quien conquistó dos títulos con los Rockets en el comienzo de su carrera, anotó 25 puntos y dio seis asistencias, mientras su compañero Kevin Garnett añadió 19 tantos y 13 rebotes.
El veterano escolta Kendall Gill consiguió su mejor marca anotadora de la temporada con 29 puntos y los Chicago Bulls ganaron 102-88 a los Orlando Magic, que siguen marcando el peor récord de la liga con 21 derrotas en 25 partidos.
Los Denver Nuggets mantuvieron su excelente línea de esta temporada y derrotaron a los New Orleans Hornets, el segundo mejor equipo del Este, por un contundente 116-94.
El "rookie" Carmelo Anthony consiguió 21 puntos y el pívot brasileño Nene Hilario completó su sexto partido con doble dígitos al sumar 16 puntos y 11 rebotes.
Los Phoenix Suns ganaron por 92-92 tras una prórroga donde los Seattle Supersonics fueron incapaces de aprovechar las tres oportunidades que tuvieron para ganar el partido.
Un "mate" final de Shawn Marion, quien hizo 19 puntos y 14 rebotes a cinco segundo para que finalizase la prórroga, decidió el triunfo del equipo local.
Los Milwaukee Bucks derrotaron a los Portland Trail Blazers gracias a la gran aportación del alero Tim Thomas, autor de 23 puntos y seis rebotes.
Resultados de la NBA:
Portland Trail Blazers - Milwaukee Bucks, 99-106
Washington Wizards - Utah Jazz, 91-87
New York Knicks - Golden State Warriors, 104-86
Miami Heat - Atlanta Hawks, 97-79
Minnesota Timberwolves - Houston Rockets, 92-75
Memphis Grizzlies - Sacramento Kings, 105-100
Chicago Bulls - Orlando Magic, 102-88
Denver Nuggets - New Orleans Hornets, 116-94
Phoenix Suns - Seattle Supersonics, 92-91
