ASUNCIÓN.- Como era de esperar no resultará nada fácil para los equipos chilenos la primera fase de la Copa Toyota Libertadores 2004, luego de que esta tarde la Confederación Sudamericana sorteara los nueve grupos que disputarán el máximo torneo de la región.
Sao Paulo, Boca Juniors y Cruzeiro son los cabezas de serie de los grupos que integrarán Cobreloa, Colo Colo y Universidad de Concepción, respectivamente.
Así, el campeón del Torneo de Apertura, actual finalista del Clausura, y clasificado como número 1 de Chile, Cobreloa, deberá enfrentar al siempre poderoso cuadro brasileño de Sao Paulo, en el grupo 4.
Los otros rivales de los loínos son Liga Deportiva de Quito, de Ecuador, y Alianza Lima de Perú, rival con el que se enfrentó en la última edición de la Copa Libertadores.
Colo Colo, segundo clasificado de Chile y actual finalista del Clausura, reeditará sus ya clásicos duelos con el actual campeón argentino Boca Juniors.
Los otros rivales de los colocolinos en el grupo 8 son Bolivar y el tercer clasificado de Colombia, que aún no está definido.
Para Universidad de Concepción, tercer clasificado de Chile, el sorteo no resultó nada auspicioso, ya que deberá jugar ante el campeón brasileño Cruzeiro.
En el grupo 3, los debutantes penquistas se enfrentarán al Caracas venezolano y a México 1, que aún no está definido.
Para el sorteo se utilizaron cinco tómbolas. En la primera de ella estaban los ocho clubes cabezas de serie (4 argentinos y 4 brasileños). En la denominada "quinta tómbola" se encontraban los cuadros Coritiba (BRA) y Rosario Central (ARG), entre quienes se sorteó la cabeza de serie del grupo nueve -a la postre el cuadro brasileño- y el "perdedor" quedó como segundo nominado de ese mismo grupo.
En la segunda tómbola estaban los dos cuadros mexicanos, los tres colombianos y tres ecuatorianos. En la tercera entraron los chilenos más los tres paraguayos y tres uruguayos.
En la cuarta tómbola, en tanto, se ubicaron el resto de los equipos: tres de Bolivia, Ecuador y Venezuela.
Por primera vez en 43 años, la Copa Libertadores tendrá de esta forma 36 participantes. El inicio del torneo es el martes 3 de febrero de 2004.
Previo al sorteo de los grupos, la Confederación Sudamericana rindió un homenaje al técnico de Boca Juniors, Carlos Bianchi, por sus logros en campeonatos internacionales, tras ganar el domingo pasado por tercera vez la Copa Intercontinental. A nivel sudamericano, el entrenador xeneize ha obtenido cuatro veces la Copa Libertadores.
Los grupos
Grupo 1
Sao Caetano / BRA
México 2
Peñarol / URU
The Strongest / BOL
Grupo 2
Vélez Sarfield /ARG
Once Caldas / COL
Uruguay 3
Unión Maracaibo / VEN
Grupo 3
Cruzeiro / BRA
México 1
Universidad de Concepción / CHI
Caracas / VEN
Grupo 4
Sao Paulo / BRA
Liga Deportiva de Quito / ECU
Cobreloa / CHI
Alianza Lima / PER
Grupo 5
Independiente / ARG
El Nacional / ECU
Nacional / URU
Perú 3
Grupo 6
River Plate / ARG
Colombia 2
Libertad / PAR
Deportivo Tachira / VEN
Grupo 7
Santos / BRA
Barcelona / ECU
Guarani / PAR
Wilstermann / BOL
Grupo 8
Boca Juniors / ARG
Colombia 3
Colo Colo / CHI
Bolivar / BOL
Grupo 9
Coritiba / BRA
Rosario Central / ARG
Olimpia / PAR
Sporting Cristal / PER
