HOUSTON.- El alero Kevin Garnett logró su primer triple doble de la temporada y Brad Miller y Zach Randolph confirmaron la solidez de su juego para ser las claves en los respectivos triunfos de sus equipos y los más destacados en la pasada jornada de la NBA.
Garnett, con 35 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, fue la figura que permitió a los Timberwolves de Minnesota ganar 114-109 a los Mavericks de Dallas en el duelo de equipos de la División del Medio Oeste y quedarse con el cuarto triunfo consecutivo.
Junto a Garnett, que logró el decimotercer triple doble como profesional, el base Sam Cassell siguió inspirado e imparable en la dirección de los Timberwolves para aportar 26 puntos, seis asistencias y cinco rebotes.
El alero Gary Trent apoyó con 18 puntos y 12 rebotes, sus mejores marcas de la temporada, para ser otro de los jugadores decisivos en el triunfo de los Timberwolves (16-9), el octavo en los últimos 11 que han disputado y que les permitió ponerse segundos en la clasificación de la División del Medio Oeste.
El base canadiense Steve Nash consiguió 27 puntos con nueve asistencias; Antawn Jamison encestó 22, pero el alero alemán Dirk Nowitzki se quedó con 15, falló nueve tiros de campo, y ahí estuvo la clave de la derrota de los Mavericks.
El equipo de Dallas perdió el segundo partido consecutivo en menos de 24 horas para bajar su marca a 15-10 y 3-9 fuera de su campo, bajando al penúltimo lugar de la clasificación que hace dos encabezaba.
Miller y el base Mike Bibby le quitaron a Peja Stojakovic la presión de ser el máximo encestador y con 21 y 19 puntos, respectivamente, encabezaron el ataque de los Kings de Sacramento que ganaron de visitantes 101-90 a los Hornets de Nueva Orleans.
Bibby con nueve puntos conseguidos en el primer cuarto fue el que abrió la diferencia en el marcador que iba a ser la definitiva porque luego la incrementaron hasta los dobles dígitos.
Miller apoyó el trabajo de Bibby al conseguir 21 puntos, 14 en la segunda parte, nueve rebotes y cuatro tapones para encabezar una lista de seis que superaron los 10 tantos.
Entre ellos estuvo Stojakovic, líder de los anotadores del equipo, que esta vez se quedó con 17, porque sólo acertó con 4 de 12 tiros de campo, aunque tres fueron triples, y 6 de 7 de personal.
El sexto jugador de los Kings, el escolta Bobby Jackson, también respondió con 18 puntos para confirmar que su equipo que dirige el entrenador Rick Adelman vuelve a ser de nuevo y a pesar de la ausencia se su estrella Chris Webber, lesionado, el más completo y balanceado de la liga.
La victoria permitió a los Kings recuperarse de la derrota que sufrieron el pasado martes ante los Grizzlies de Memphis y ponerse con marca 17-6, la segunda mejor de la División del Pacífico y de la Conferencia Oeste.
El escolta Baron Davis con 23 puntos fue el máximo encestador para los Hornets, pero sólo anotó 9 de 23 tiros de campo y dejó a su equipo con la tercera derrota consecutiva, la peor marca en lo que va de temporada y bajo la dirección del nuevo entrenador Tim Floyd.
Randolph confirmó que es sin discusión la nueva estrella y líder de los Trail Blazers de Portland al conseguir 29 puntos con 20 rebotes que le dieron el triunfo por 101-94 ante los Suns de Phoenix.
Otros cuatro jugadores lograron dobles dígitos con el base Damon Stoudamire el alero Rasheed Wallace, que aportaron 15 puntos cada uno.
Wallace, que anotó 7 de 14 tiros de campo, también ayudó con ocho asistencias y siete rebotes para los Trail Blazers, que ganaron por segunda vez en lo últimos seis partidos disputados.
El alero Shawn Marion con 20 puntos volvió a encabezar una lista de seis jugadores que superaron la barrera de los 10 para los Suns, pero el equipo de Phoenix no pudo completar la segunda victoria consecutiva por primera vez en cuatro semanas después que el pasado martes ganaron 92-91 a los SuperSonics de Seattle.
El escolta Joe Johnson aportó 17 puntos, el base Stephon Marbury logró 11 con 17 asistencias y Scott Williams consiguió 14 tantos y nueve rebotes para los Suns, que perdieron el sexto partido consecutivo fuera de su campo y bajaron su marca a 9-17, la peor en la División del Pacífico y de la Conferencia Oeste.
