HOUSTON.- Los Nuggets de Denver y los Jazz de Utah volvieron a encontrar la senda del triunfo y reivindicaron su condición de equipos ganadores dentro la división del Medio Oeste, la mejor actualmente de la NBA.
La combinación Voshon Lenard, Andre Miller y el novato Carmelo Anthony se ha convertido en una máquina de hacer puntos y lo demostraron al ganar 106-99 a los Grizzlies de Memphis que llegaron al Pepsi Center con aureola de equipo revelación.
Pero ante el acierto y juego de conjunto de los Nuggets, el equipo del ala-pívot español Pau Gasol, que completó un gran partido, no pudo evitar la derrota, la segunda consecutiva después de haber perdido el pasado sábado en Nueva Orleans ante los Hornets.
Anthony no tuvo una buena noche de cara a los aros, pero eso no impidió que los Nuggets de Denver derrotasen por 106-99 a los Grizzlies de Memphis.
Lenard fue el mejor anotador de los Nuggets con 24 puntos, contando con una buena colaboración de Miller, que sumó 21 tantos y dio 10 asistencias.
El alero brasileño Nené Hilario tuvo una de sus mejores actuaciones de esta temporada con 16 puntos y tres tapones, mientras que Anthony, aportó 15 puntos con ocho rebotes.
La victoria permitió a los Nuggets dejar su marca en 17-11, el mismo número de triunfos que tuvieron en toda la pasada temporada, cuando quedaron como el peor equipo junto con los Cavaliers de Cleveland.
Gasol, que salió como pívot en lugar del lesionado Lorenzen Wright, jugó el partido más completo de la temporada al estar 40 minutos en el campo y conseguir 24 puntos con 14 rebotes.
El jugador catalán anotó 12 de 20 tiros de campo, falló los tres lanzamientos de personal, puso cinco tapones y dio tres asistencias.
El alero James Posey lo apoyó con 20 puntos, seis rebotes, seis asistencias, recuperó tres balones y puso dos tapones en causa perdida, que dejó a los Grizzlies con una marca de 15-12 y la cuarta derrota consecutiva fuera de su campo.
El entrenador Jerry Sloan está demostrando que sin Karl Malone y John Stockton los Jazz también son un equipo ganador, a pesar de tener una de las plantillas más jóvenes y sin ninguna estrella.
Pero a la hora de desarrollar jugadores y talento, Sloan es un maestro que sabe cómo guiarlos para que vayan adquiriendo todo su potencial como profesional y este es el caso del alero ruso Andrei Kirilenko, quien cuando acepte la responsabilidad de ser líder indiscutible del equipo, pero sin sentir la presión, su trayectoria en la NBA puede ser muy importante.
Kirilenko se aseguró de que los Jazz acabaran su serie de seis partidos fuera de casa, la más larga de la temporada, con una marca negativa (3-3) y fue el mejor en el enfrentamiento con los Bulls de Chicago a los que ganaron por 92-80 en el United Center.
El jugador ruso consiguió 26 puntos, 16 rebotes y dos tapones para recibir también la ayuda del escolta Deshawn Stevenson, que anotó 18 tantos y el alero Matt Harpring con 15 y 14 balones capturados bajo los aros.
El base puertorriqueño Carlos Arroyo jugó 31 minutos para aportar 14 puntos con 8 asistencias y robos, pero tuvo problemas con el control del balón al perderlo ocho veces.
El español Raúl López le dio descanso 15 minutos y volvió a cumplir al aportar ocho puntos (4 de 7 tiros de campo) con dos rebotes y ser el mejor reserva de los Jazz que pusieron su marca en 15-13.
El alero Kendall Gill encabezó el ataque de los Bulls con 13 puntos, el base Jamal Crawford y el alero Jerome Williams aportaron 12 tantos cada uno.
Los Sixers de Filadelfia se quedaron en el cuarto período con sólo nueve jugadores, pero aún así no tuvieron problemas para deshacerse de los Magic de Orlando por marcador de 95-73 y romperle una racha de tres triunfos consecutivos con los que había llegado el equipo visitante.
El alero Glenn Robinson encabezó la lista de anotadores de los Sixers con 22 puntos y el novato Kyle Korver aportó 16 para seguir integrándose de manera positiva en el esquema de juego del equipo.
Otros dos jugadores claves en el triunfo de los Sixers fueron Eric Snow, que consiguió un doblete con 14 puntos y 14 asistencias y Aaron McKie, que también encestó 14 y capturó siete rebotes.
Con su triunfo, los Sixers pasan al segundo puesto de la División del Atlántico, empatados con los Celtics de Boston, ambos con marcas de 14-14.
Filadelfia no pudo alinear al base Allen Iverson, su estrella, que sigue lesionado, lo mismo que el pívot Marc Jackson, y para el partido contra los Magic, el entrenador Randy Ayers tampoco pudo alinear al alero titular Kenny Thomas por estar enfermo con gripe.
La culminación de las lesiones para los Sixers se dio en el tercer período cuando el escolta Aaron McKie, que ocupaba el puesto de Iverson como titular, tuvo que abandonar el campo con un tirón muscular en muslo de la pierna derecha.
Tracy McGrady, nombrado Jugador de la Semana en la Conferencia Este, aportó 20 puntos, siete rebotes y seis asistencias, pero no fueron suficientes para evitar la derrota, la tercera en los últimos ocho partidos disputados, que los dejó con marca de 22-7, la peor de la liga que comparte con los Hawks de Atlanta.
