LOS ANGELES.- Los Utah Jazz de Raúl López se impusieron por 97-94 a los Toronto Raptors y traspasaron el último lugar de la División Medio Oeste de la NBA a los Memphis Grizzlies de Pau Gasol, que sucumbieron por 98-94 ante los New York Knicks.
El español López anotó nueve puntos, capturó cinco rebotes y dio cinco asistencias en un partido de la noche del viernes que Utah debió haber ganado mucho antes. Vencían por cinco puntos a falta de cuatro segundos, cuando cometieron una falta sobre Alvin Williams en un intento triple.
Williams anotó los tres tiros libres, e instantes después Milt Palacio robó el balón en el saque del ruso Andrei Kirilenko, se la pasó a Vince Carter, que encestó de dos y empató el encuentro.
El "shock" duró poco para los Jazz, que se rehicieron en la prórroga. "Estoy contento de que no empezásemos a gritarnos unos a otros", afirmó Kirilenko, que reconoció que cometió "un error clave".
El final fue feliz para los Jazz, pero no para los Grizzlies, que cayeron en casa y acumularon su cuarta derrota consecutiva, algo que no les ocurría desde el pasado marzo.
Gasol volvió a ser el mejor de Memphis, con 20 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias y dos tapones. Los Grizzlies llegaron a perder por 19, y su remontada fue inútil. "Estamos decepcionados con todo nuestro esfuerzo. Para nosotros, los entrenadores, ésta fue la peor primera parte de la temporada", sentenció el técnico, Hubie Brown.
Utah tiene ahora un balance de 16 ganados y 13 perdidos, por 15-14 de Memphis. A los Grizzlies les queda el consuelo de saber que están en la división más fuerte de la liga. Por ejemplo, con su balance serían segundos en la División Atlántico.
Quienes no tienen problemas son Emanuel Ginóbili y los San Antonio Spurs, que conquistaron su victoria número 21 de la temporada al derrotar por 98-83 a Orlando Magic. En una actuación muy completa, el argentino anotó once puntos, capturó nueve rebotes y dio siete asistencias.
