HOUSTON.- Los Pacers de Indiana, que habían perdido los dos últimos partidos, recuperaron el camino del triunfo a costa de los Grizzlies de Memphis y los Pistons de Detroit ganaron el duelo por el segundo puesto de la División Central al derrotar a los Hornets de Nueva Orleans.
Los Nets de Nueva Jersey no pudieron mantener su racha triunfal y cayeron frente a los Trail Blazers de Portland para ser la gran sorpresa de la pasada jornada en la NBA, que también registró otro triunfo más de los cada día más sólidos Jazz de Utah.
El alero Jermaine O’Neal con 20 puntos y 13 rebotes fue el jugador decisivo que tuvieron los Pacers para derrotar por 94-86 a los Grizzlies en el Conseco Fieldhouse.
El polémico Ron Artest, que inició el partido como reserva después de haber recibido el mensaje claro del entrenador Rick Carlisle con relación a quien tiene la responsabilidad dentro del equipo, lo entendió y jugó 35 minutos para aportar 18 puntos, que dejaron a los Pacers con marca de 22-10, la mejor de la Conferencia Este.
El ala-pívot español Pau Gasol fue de nuevo el jugador más productivo de los Grizzlies con 20 tantos, ocho rebotes y cuatro tapones en 37 minutos sobre la cancha, pero no contó con demasiada asistencia, exceptuando al alero reserva Bonzy Wells que aportó 16 puntos.
Los Grizzlies, que iniciaron la temporada con un nivel de juego bastante aceptable, están atravesando una grave crisis, que los han dejado con la sexta derrota consecutiva, la peor marca en lo que va de temporada y la global de 15-16 para ser los últimos de la División del Medio Oeste.
El base Chauncey Billups fue el mejor jugador de los Pistons que ganaron por 108-99 a los Hornets de Nueva Orleans.
Billups consiguió 31 puntos mientras que el alero Ben Wallace cooperó con 16 puntos y 18 rebotes para los Pistons que mejoraron su marca a 18-13.
Los Hornets, que lograron remontar una desventaja de 12 puntos para empatar el marcador a 87-87, no pudieron evitar en los últimos minutos la reacción de los Pistons y cargaron con la derrota.
Una buena labor de conjunto fue la receta perfecta para que los Trail Blazers propinasen una derrota a domicilio por 91-87 a los Nets.
El alero Rasheed Wallace fue el mejor jugador de Portland con 16 tantos, asistido por Zach Randolph que anotó 14 puntos y capturó 13 rebotes, mientras que el base Jeff MacInnis sumó 13.
El triunfo fue el primero que lograron este año fuera de su campo los Trail Blazers después de haber perdido diez consecutivos y era el único equipo que todavía no lo había conseguido.
El ala Richard Jefferson encabezó la lista de encestadores del partido con 24 puntos para los Nets, que rompieron racha de tres triunfos consecutivos.
El base puertorriqueño Carlos Arroyo y el alero Matt Harpring fueron dos de los jugadores más eficaces de los Jazz que se impusieron 106-97 a los Sixers de Filadelfia, en el Delta Center.
Arroyo encestó 19 puntos y dio siete asistencias, con Harpring que aportó 19 tantos y recuperó tres balones, mientras que el reserva Raja Bell encestó 16 tantos y el alero ruso Andrei Kirilenko sumó otros 15 para dejar a los Jazz con la marca ganadora de 17-13 y quintos en la División del Medio Oeste.
El base español Raúl López jugó 24 minutos brilló con una aporte de 13 puntos y 10 asistencias.
El mejor anotador del encuentro fue el alero Glenn Robinson con 25 tantos para Sixers, que sin su estrella Allen Iverson, perdieron el tercer partido consecutivo.
El escolta Ray Allen anotó 28 puntos para encabezar el ataque de los SuperSonics de Seattle que derrotaron 87-86 a los Rockets de Houston.
Allen, que también aportó ocho rebotes y tres asistencias, empató su mejor marca en lo que va de temporada al encestar cuatro triples, mientras que Rashard Lewis lo apoyó con 13 puntos.
El pívot chino Yao Ming, con 15 puntos y seis rebotes, encabezó el ataque de los Rockets, que tuvieron a otros cinco jugadores que encestaron 10 o más tantos, pero volvieron a demostrar poca cohesión en el ataque y recibieron su segunda derrota consecutiva.
Los Heat de Miami remontaron una desventaja en el segundo tiempo para llevarse la victoria por 108-99 sobre los Bulls de Chicago.
El alero Lamar Odom fue el máximo encestador y líder de los Heat al conseguir 25 puntos, 13 rebotes, ocho asistencias y recuperar dos balones.
El base novato Kirk Hinrich encestó 16 puntos, mientras que el pívot Antonio Davis aportó 14 tantos y 13 rebotes para los Bulls, que rompieron racha de dos triunfos consecutivos.
El escolta Paul Pierce con 21 puntos, siete rebotes y seis asistencias guió a los Celtics de Boston al triunfo de 100-91 frente a los Warriors de Golden State.
Un buen trabajo de conjunto fue la clave para que los Knicks de Nueva York lograsen el tercer triunfo consecutivo fuera de su campo después de dominar 114-86 a los Magic de Orlando, que también perdieron a su estrella, el escolta Tracy McGrady, por lesión.
El alero Keith Van Horn logró 19 puntos y 10 rebotes para encabezar el ataque de los Knicks, que también tuvieron el apoyo de Allan Houston y Frank Williams con 18 tantos cada uno.
El alero croata Gordan Giricek fue el máximo encestador del partido con 21 puntos para Orlando.
El base Stephon Marbury jugó unos de sus mejores partidos del año y consiguió 40 puntos en el triunfo de los Suns de Phoenix por 113-105 contra los Clippers de Los Ángeles.
