ATENAS.- Solían ser conocidos como el "Dream Team", pero por estos días los jugadores de la selección de baloncesto de Estados Unidos podrían justificadamente ser denominados como una "pandilla".
Desde que la NBA comenzó a enviar jugadores a las olimpiadas en Barcelona ’92, Estados Unidos ha pasado del dominio total (tres medallas de oro) a la humillación, tras su derrota el domingo por 19 puntos frente a Puerto Rico.
Una de las razones por las que la NBA envió a los jugadores fue porque el equipo de estudiantes formado para los Juegos de Seúl fue ampliamente derrotado por el juego de equipo y mejor puntería en los lanzamientos de la Unión Soviética.
Han pasado 16 años y el miedo a fallar estrepitosamente se hizo realidad en la cancha el domingo, con los estadounidenses encestando solo 26 de sus 75 tiros a canasta.
El entrenador Larry Brown puso a su equipo a entrenar durante dos horas este lunes. Los jugadores buscaron una respuesta a su infortunio e intentaron volver a pensar en su cuarta medalla de oro consecutiva.
"No podíamos encestar nada. Tiré dos veces por encima del cristal al lado del tablero. Nunca en mi vida he tenido una noche de lanzamientos como ésta", dijo Richard Jefferson, de los New Jersey Nets.
Nunca antes Estados Unidos había perdido un partido olímpico con jugadores de la NBA en la cancha. Pero una derrota parecía inevitable desde las semifinales de los Juegos de Sydney 2000, cuando Lituania falló un triple en el último segundo que hubiese derrotado a los estadounidenses.
En realidad, desde entonces los estadounidenses han perdido cuatro partidos internacionales.
El formato olímpico mantiene en competición a aquellos que pierden al principio, ya que pasan a cuartos de final los cuatro mejores equipos de cada grupo, compuesto por seis conjuntos cada uno.
Por ello, los estadounidenses confían en volver a la senda de las victorias el martes frente al anfitrión griego a pesar de que tendrán un ambiente hostil asegurado.
"Tenemos razones para estar preocupados. Cuando pierdes partidos que piensas que deberías ganar, te preocupas", dijo Ladar Odom, de Los Angeles Lakers.
